Arthur Golden
Đời kỹ nữ
Chương 28
Ở Nhật, chúng tôi gọi những năm từ thời đại suy thoái cho đến hết chiến
tranh thế giới thứ hai là thời Kuraitani - thời kỳ tối tăm, mọi người sống
hụp lặn trong bể khổ. Nhưng chúng tôi ở Gion không khổ như những người
khác. Ví dụ, trong lúc hầu hết nước Nhật sống trong thung lũng tối tăm
trong những năm thập niên 1930, thì chúng tôi ở Gion được sống dưới ánh
mặt trời ấm áp. Tôi nghĩ không cần nói chắc anh cũng biết lý do tại sao.
Phụ nữ nào là tình nhân của các ông Thứ trưởng và chỉ huy trưởng hải quân
đều nhận hàng hóa rất nhiều, rồi họ chuyển các hàng hoá ấy cho người
khác.
Nhờ có Tướng Tottori mà nhà kỹ nữ chúng tôi trở thành một trong những
nơi có nguồn hàng phong phú đổ đến. Tình hình càng lúc càng tệ quanh
chúng tôi suốt nhiều năm trường, thế nhưng mặc dù chế độ cung cấp khẩu
phần đã áp dụng từ lâu, chúng tôi vẫn tiếp tục nhận được thực phẩm phong
phú, có trà, vải, thậm chí có những thứ xa xỉ như mỹ phẩm, chocolat.
Chúng tôi có thể giữ các thứ ấy cho chúng tôi để xài trong nhà, nhưng Gion
không phải là nơi để sống như thế. Mẹ chia bớt cho các nơi khác dùng, dĩ
nhiên không phải vì bà ta rộng lượng, nhưng vì chúng tôi như những con
nhện cùng sống trên một mạng nhện. Thỉnh thoảng có người đến yêu cầu
cái này cái nọ, và khi có thể được, chúng tôi vui vẻ chia sớt cho họ ngay. Ví
dụ vào mùa thu năm 1941, quân cảnh bắt gặp một cô hầu mang cái thùng
đựng khẩu phần thực phẩm nhiều hơn đến mười lần khẩu phần của nhà kỹ
nữ của cô ta được phép nhận. Bà chủ nhà kỹ nữ của cô hầu gởi cô ta đến
nhà chúng tôi xin tá túc cho đến khi xong việc thu xếp, để khỏi đưa cô ta về
nông thôn. Và dĩ nhiên, nhà kỹ nữ nào ở Gion cũng đều có nhiều phiếu mua
thực phẩm, nhà kỹ nữ nào ngon lành hơn, phiếu mua thực phẩm càng nhiều
hơn. Cô gái hầu được gởi đến nhà chúng tôi là vì ông Tướng đã ra lệnh cho
quân cảnh để yên nhà kỹ nữ của chúng tôi.
Khi cảnh tối tăm tiếp tục bao trùm nước Nhật, tất có lúc sẽ xảy đến điều
