ĐỜI KỸ NỮ - Trang 206

thoảng tôi nghe Mameha nói nho nhỏ nhưng chủ yếu là ông Nam tước nói.
Có lúc tôi tưởng ông ta nổi giận với Mameha nhưng cuối cùng khi nghe
đầu đủ câu chuyện tôi mới hiểu rằng ông ta chỉ phàn nàn về một người đàn
ông mà ông ta đã gặp vào ngày hôm trước, yêu cầu ông một sự việc riêng
tư khiến cho ông tức giận. Cuối cùng bữa ăn xong, chị hầu đem tách trà ra,
và Mameha gọi tôi. Tôi bước ra quỳ xuống trước mặt ông Nam tước, cảm
thấy người căng thẳng – vì trước đây chưa bao giờ tôi gặp một nhà quý tộc
như thế này. Tôi cúi người chào, xin ông bỏ lỗi, lòng nghĩ rằng có lẽ thế
nào ông ta cũng phải nói cái gì với tôi. Nhưng ông ta có vẻ cứ nhìn quanh
căn phòng, không mảy may chú ý đến tôi.
- Mameha – ông ta nói – bức tranh cuốn mà em thường treo trong góc
tường kia ra sao rồi? Đấy là bức tranh tàu vẽ cái gì đấy…xem ra đẹp hơn
các bức hiện em đang treo.
- Thưa Nam tước, bức tranh cuốn ở đấy là bài thơ do chính tay của
Matsudaira Koichi viết. Bức cuốn treo ở đấy đã gần 4 năm nay.
- Bốn năm à? Thế không phải bức tranh tàu treo ở đấy khi anh đến vào
tháng trước sao?
- Không phải…Nam tước đâu có cho em cái vinh dự đón anh đến thăm
trong gần ba tháng nay.
- Thảo nào mà anh cảm thấy quá mệt mỏi. Anh thường nói anh phải đi
Kyoto nhiều hơn nữa, nhưng cứ việc này rồi việc khác níu kéo anh. Nhìn
vào bức tranh cuốn anh vừa nói đến, anh không tin bức tranh đã treo ở đấy
4 năm từ khi anh nhìn thấy nó.
Mameha gọi chị hầu vào, sai chị lấy bức tranh cuốn ở trong tủ. Tôi có
nhiệm vụ mở bức tranh ra, tay tôi run run đến nỗi tôi để bức tranh trượt
khỏi tay khi tôi đưa lên cho ông xem.
- Hãy cẩn thận, cô em – ông ta nói.
Tôi quá sức bối rối đến nỗi sau khi cúi người xin lỗi, tôi không thể nào
không nhìn lui nhìn tới mãi vào mặt ông để xem ông có giận không. Trong
khi tôi giữ bức tranh cho ông xem, tưởng chừng như ông nhìn tôi nhiều hơn
là nhìn bức tranh, nhưng ánh mắt không phải ánh mắt khiển trách. Một lát
sau tôi nhận ra đấy là ánh mắt hiếu kỳ, và chính vì thế tôi lại cảm thấy lúng