ĐỜI KỸ NỮ - Trang 211

không làm sao có đủ để trả nợ. Trong khi tiền bạc đổ vào Gion như nước,
cô ta chỉ như con sâu rúc rỉa bộ xương thú – so với Hatsumono và Mameha,
hai người này dường như những con sư tử đánh chén khi mới hạ con thú,
không những vì họ đêm nào cũng có người hẹn suốt đêm, mà họ còn tính
tiền rất cao nữa. Trường hợp Hatsumono, cô ta tính một Ohana chỉ trong 15
phút chứ không phải một giờ, còn Mameha…Ồ, không có ai ở Gion giống
cô ấy hết, cô ấy tính một Ohana chỉ trong năm phút thôi.
Dĩ nhiên không có cô geisha nào hưởng hết số tiền mình kiếm được, ngay
cả Mameha cũng không. Phòng trà nơi cô ta kiếm ra tiền hưởng một phần,
rồi một phần nhỏ hơn nộp cho hội geisha, và một phần trả cho người thợ
may, và một phần cho hệ thống điều hành, kể cả lệ phí phải trả cho nhà kỹ
nữ nào lo việc sổ sách cho cô ta và giới thiệu khách hò hẹn. Có lẽ cô ta chỉ
còn giữ lại chừng hơn một nửa số tiền mình kiếm được. Thế nhưng nếu
đem so với một geisha không nổii tiếng thì đây là cả một số tiền lớn, người
geisha không nổi tiếng, sẽ bám sâu dần vào cái hố tối tăm của cuộc sống.
Còn sau đây là cách thức một geisha như Hatsumono có thể làm cho người
em út có vẻ thành công hơn thực chất của cô ta.
Thoạt tiên, nàng geisha nổi tiếng ở Gion được đón tiếp nồng hậu ở khắp các
buổi tiệc, và họ chỉ ghé lại các nơi trong vòng 5 phút mà thôi. Khách của cô
ta vẫn sung sướng trả phí tổn, mặc dù cô ta chỉ chào hỏi rồi đi. Họ biết lần
sau họ đến Gion, cô ta sẽ cùng ngồi với họ lâu hơn, làm cho họ được thích
thú hơn. Trái lại, người tập sự không thể bỏ đi tùy tiện như thế. Vai trò của
họ là thiết lập mối dây liên hệ. Cho đến khi họ trở thành geisha thành thạo
vào năm 18 tuổi, họ không được đi từ tiệc này sang tiệc khác nhiều nơi.
Nhưng họ phải ở lại lâu hơn một giờ, và chỉ điện thoại về cho nhà kỹ nữ
của mình để hỏi người chị cả ở đâu, rồi cô ta đến phòng trà khác để được
giới thiệu với khách mới khác. Trong khi người chị có thể ghé vào 20 nơi
có tiệc trong một đêm, thì cô tập sự chỉ ghé được không quá 5 nơi. Nhưng
Hatsumono không làm theo quy tắc này, cô ta đi đâu là dẫn Bí Ngô đi theo
đấy.
Cho đến khi được 16 tuổi, người geisha tập sự tính nửa Ohana một giờ.
Nếu Bí Ngô ở tại chỗ tiệc nào chỉ 5 phút thôi, bà chủ vẫn ghi vào hóa đơn