Cụ Bá quát, bắt đầu bao giờ cụ cũng quát để thử dây thần kinh của
người.
- Anh này lại say khướt rồi!
Hắn xông lại gần, đảo ngược mắt, giơ cái tay lên nửa chừng:
- Bẩm không ạ, bẩm thật là không say. Con đến xin cụ cho con đi ở tù
mà nếu không được thì... thì... thưa cụ...
Hắn móc đủ mọi túi, để tìm một cái gì, hắn giơ ra: đó là một con dao
nhỏ, nhưng rất sắc. Hắn nghiến răng nói tiếp:
- Vâng, bẩm cụ, không được thì con phải đâm chết dăm ba thằng, rồi
cụ bắt con giải huyện.
Rồi hắn cúi xuống, tẩn mẩn gọt cạnh cái bàn lim. Cụ Bá cười khanh
khách. Cụ vẫn tự phụ hơn đời cái cười Tào Tháo ấy. Cụ đứng lên vỗ vai
hắn mà bảo rằng:
- Anh bứa lắm. Nhưng này, anh Chí ạ, anh muốn đâm người cũng
không khó gì. Đội Tảo nó còn nợ tôi năm mươi đồng đấy, anh chịu khó đến
đòi cho tôi, đòi được thì tự nhiên có vườn.
Đội Tảo là một tay vai vế trong làng. Vây cánh ông ta mạnh, vẫn kình
nhau với nhà cụ Bá mà cụ Bá thường vẫn phải chịu bởi hắn là cựu binh,
lương hưu trí nhiều, quen thuộc nhiều, lại ăn nói giỏi. Hắn vay cụ Bá năm
mươi đồng đã từ lâu, bây giờ đột nhiên trở mặt vỗ tuột, lấy cớ rằng số tiền
ấy tính vào món tiền chè Lý Cường ra làm lý trưởng chưa tạ hắn. Cụ Bá tức
như chọc họng, nhưng chưa biết làm thế nào, bởi vì thằng Binh Chức, đầy
tớ tay chân của cụ, khả dĩ đương đầu với hắn được, chết năm ngoái rồi. Bây
giờ cụ mới lại gặp được Chí Phèo, có thể thay cho Binh Chức. Cụ thử nói
khích xem sao. Nếu nó trị được Đội Tảo thì tốt lắm. Nếu nó bị Đội Tảo trị
thì cụ cũng chẳng thiệt gì, đằng nào cũng có lợi cho cụ cả.
