Mới bước đến ngưỡng cửa, ông ta đã hô hố, một giọng trầm vui vẻ và âm
vang, khiến tôi cũng bất giác mỉm cười. Ông ta lách đi đến đâu mọi người
giãn ra đến đấy, đáp lại ông ta bằng những nụ cười chỉ có thể xuất hiện trên
những bộ mặt ỉu xìu – bộ mặt của những con người thuộc giai tầng đang
thoái hóa. Rõ ràng là ông ta được mọi người yêu quý.
“Cuối cùng, dẫu sao cũng được một đại biểu của thời oanh liệt xa xưa –
tôi tự nghĩ. – Không phải một quái thai, một kẻ mất trí sẵn sàng lập chiến
công, cũng lại sẵn sàng phạm tội ác. Đây là một người khổng lồ đôn hậu và
giản dị. Và ông ta nói tiếng Bêlôruxia mới hay, mới giầu hình ảnh làm
sao!”
Xin các bạn chớ vội ngạc nhiên về ý cuối cùng. Mặc dù trong giới sliăcta
tiểu chủ hồi ấy dùng tiếng Bêlôruxia, giới sliăcta mà tôn ông nọ là thành
viên thường không biết tiếng mẹ đẻ thực sự: trong số quan khách chỉ độ
mười người nói được ngôn ngữ của Macxinkêvich và Karatưnxki, tất cả số
còn lại đều dùng một thứ tiếng pha trộn cả Balan, Nga, và Bêlôruxia....
Vậy mà vị khách mới đến nói năng như là một nông thôn thực thụ.
Những tiếng sắc bén, những câu bông đùa, thành ngữ, tục ngữ tới tấp tuôn
ra từ cửa miệng ông ta suốt đoạn đường đi chỉ có từ cửa lên đến phòng
khách trên gác. Xin thú thực, mới thoạt nhìn ông khách đã gây được cảm
tình ở tôi chính vì lẽ đó. Ông ta nổi bật hẳn lên khiến tôi không chú ý ngay
đến người đi cùng với ông, mặc dù anh ta cũng đáng được lưu ý. Xin các
bạn hãy hình dung một thanh niên cao lớn, vóc dáng cân đối, ăn mặc đúng
thời trang – một điều hiếm có ở cái xó heo hút này. Trông anh ta sẽ đẹp trai
nếu như nước da không quá nhợt nhạt, má không quá hóp và nếu như cặp
môi mím chặt không bộc lộ một vẻ hằn học khó hiểu. Đáng chú ý hơn cả
trên bộ mặt cau có mà vẫn đẹp là cặp mắt đen to ươn ướt nhưng thiếu thần
sắc, gần như không hồn, trông mà ớn lạnh.
Vị khách khổng lồ bước đến bên tên gia nhân hơn thong manh, lại nặng
tai, lắc mạnh vai hắn.
Thì ra tên gia nhân gà gật ngủ đứng, tuy nhiên hắn lập tức tỉnh như sáo.
Nhận ra mặt hai vị khách mới, hắn cười nhăn nhở, hét váng nhà:
