Mason nhìn thẳng vào mắt cô.
- Nó sẽ ở lại đó. Cô cần gì?
Ánh mắt cô gái đã dịu bớt, cô bước một bước về phía ông.
- Tôi muốn nói, là đã nghĩ không đúng về ông, và ông có ý nghĩa lớn lao
thế nào đối với tôi...
Mason quay mặt về phía Della.
- Cô mở các ngăn kéo chứa hồ sơ ra.
Cô thư ký nhìn ông bằng ánh mắt vô cùng thắc mắc. Mason chỉ ngón tay
lên cái két sắt.
- Mở vài ngăn kéo ra, - ông nhắc lại.
Della lần lượt mở mấy ngăn kéo có các cặp bìa cứng chứa đầy giấy tờ.
- Cô nhìn thấy chưa? - Ông hỏi.
Eva Belter đưa mắt nhìn ông, nhăn trán và khẽ lắc đầu.
- Mỗi cặp trong số này - là một vụ việc, mà két sắt sắp đầy chật rồi. Đây
là tất cả những vụ việc mà tôi từng tham gia, đa số liên quan tới các vụ án
mạng. Khi nào vụ của cô kết thúc hoàn toàn, chúng tôi sẽ làm cho nó một cặp
đúng như thế, và có lẽ, cũng dày y như thế. Cô Della Street cấp cho nó một
số thứ tự tiếp theo và, nếu một khi nào đó tôi muốn ngó qua các văn bản, thì
chỉ cần gọi số thứ tự, và cô ấy sẽ tìm ra ngay tức khắc.
Eva Belter nhăn trán lắng nghe.
- Ông nói với tôi chuyện này làm gì?
Della đẩy các ngăn kéo vào và bước về phía cửa. Cô nhẹ nhàng đóng nó
lại sau lưng mình. Mason bình thản ngước nhìn Eva Belter.
- Tôi chỉ vừa mới chỉ chỗ của cô trong sự hành nghề của tôi thôi, thưa cô
Belter. Cô - là khách hàng, và chỉ thế thôi. Trong hộp phiếu ghi của tôi đã có
hàng trăm vụ như vậy, và sẽ có hàng trăm cái nữa. Cô đã đưa tiền tạm ứng
cho tôi, bây giờ trả thêm 5000 đôla tiền thù lao nữa. Nếu cô nghe theo lời
khuyên của tôi, thì một nửa trong tổng số này cô hãy lấy từ chỗ Gallson
Burke.
