- Nối với tổng đài cho tôi, Della.
Ông đọc số điện thoại của hãng Thám tử tư Drake và nhờ gọi Paul nghe
máy.
- Cậu nghe này, Paul, Perry nói đây. Tôi có một việc nhỏ dành riêng cho
cậu đấy, nhưng phải hoàn thành thật nhanh. Frank Locke, tên làm ở “Tin tức
lý thú” ấy, là “chuyên gia” về đàn bà. Hắn có bạn gái ở khách sạn
Wheelright, họ hay xuất hiện cùng nhau. Thỉnh thoảng hắn rẽ vào hiệu cắt tóc
ở đấy, để người ta sửa sang cho hắn trước khi cùng cô ta đi dạo. Hắn đến từ
đâu đó ở miền Nam, tôi không biết chính xác từ đâu. Từng dính dáng vào vụ
việc gì đó, rồi, chắc là, bỏ trốn. Locke, nhiều khá năng, là tên thật của hắn.
Hãy dùng thật nhiều người bám theo hắn, càng nhiều càng tốt, nhưng họ phải
tìm hiểu thật nhanh, đó là vụ việc gì vậy. Sự khoái cảm này sẽ làm tôi tốn
kém bao nhiêu?
- 200 đôla, - ông nghe thấy giọng của Paul. - Và thêm 200 nữa cuối tuần,
nếu nó làm tôi mất quá nhiều thời gian và công sức.
- Tôi cũng chưa biết có thể đổ chuyện này cho khách hàng hay không, -
Mason nói.
- Thế thì cứ cho tổng cộng là 325 đi. Nhưng chỉ có đừng quên tôi, nếu sau
này ông đưa được nó vào chi phí.
- Nhất trí, - Mason trả lời. - Cậu bắt tay vào việc ngay đi.
- Ông đợi một chút. Vừa vặn tôi muốn gọi cho ông. Chiếc Lincoln có lái
xe ngồi trong đang đỗ trước toà nhà. Có lẽ, nó chính là chiếc xe mà cô bạn
gái bí ẩn của ông đã dùng để chuồn mất. Có theo dõi nó không? Để phòng xa
tôi đã ghi biển số của nó rồi.
- Không, - Mason trả lời. - Việc này không cần thiết nữa. Tự tôi đã tóm
được cô ta. Hãy quên cô ta và bắt tay vào việc Locke đi.
- A ha, - Drake trả lời và treo ống nghe.
Mason đặt ống. Della Street đứng ở ngay cửa.
- Đi chưa? - Mason hỏi.
Della gật đầu.
