ĐỒI THỎ - Trang 129

chơi, ông lẻn ra ngoài nhập cuộc với chúng. Có nhiều trẻ con đến nỗi mỗi
bà mẹ hoặc nhũ mẫu đều nghĩ Giỏ Cua là của người khác. Bời vì ông cũng
chỉ bằng tầm bọn trẻ con và nom không có gì khác biệt với chúng, nên có
thể kết bạn rất nhanh với đám trẻ. Ciỏ Cua đầy mưu mẹo và biết vô số trò
chơi, chẳng mấy chốc ông cũng chạy nhảy, chơi đùa như thể ông cũng là
một trong số những đứa trẻ ấy. Khi bọn trẻ đến giờ quay về nhà, Giỏ Cua
cũng đi theo. Họ về đến cổng thành, lính canh trông thấy Giỏ Cua đi cùng
với hoàng tử con vua bèn chặn ông lại, hỏi ông con cái nhà ai, nhưng hoàng
tử đã phán, "Hãy để cho cậu ấy yên. Đó là bạn của ta." Thế là Giỏ Cua
được vào lâu đài cùng với những người khác.
Bây giờ, ngay khi Giỏ Cua đã vào được trong cung điện, ông vội vã
chuồn đi và chạy vào một trong những cái hang tối đen trong lòng đất và
trốn ở đó suốt cả ngày. Đợi khi trời tối, ông chui ra, tìm cách đến nhà kho
trong cung, nơi người ta đang chuẩn bị thức ăn để phục vụ đức vua cùng
các cận thần và hoàng hậu, phi tần của ngài. Nơi đấy có nhiều rau xanh, củ
quả, thậm chí còn có cả hạt dẻ và dâu tây, bởi vì thời ấy người của vua
Darzin đi khắp mọi nơi, băng qua những cánh rừng và đồng ruộng để tìm
và cống nộp cho hoàng gia những vật phẩm ngon lành nhất. Kho lương
thực không hề có lính canh, Giỏ Cua giấu mình trong bóng tối. Và suốt thời
gian đó, ông làm mọi việc để phá hỏng mọi thứ trừ những cái mà ông ăn.
Đêm hôm ấy, vua cho gọi Đội trưởng đội nếm thử đến hỏi xem liệu rau
diếp đã hái được chưa. Người này bẩm báo rằng nhiều cây đã đến độ thu
hoạch và đã được hái mang về nhà kho.
"Tốt lắm." vua phán "Chúng ta sẽ ăn hai ba cây vào bữa tối nay."
Nhưng sáng hôm sau cả vua lẫn quan đều bị đau bụng. Ăn bất cứ thứ gì
cũng chỉ làm cho họ mệt hơn, bởi vì Giỏ Cua náu mình trong kho chứa đồ
ăn đã ra sức làm hỏng thức ăn ngay khi chúng được mang vào. Đức vua ăn
thêm rất nhiều rau diếp nhưng cũng chẳng thấy khá hơn chút nào. Trái lại,
mỗi lúc ông một mệt hơn.
Năm ngày sau, Giỏ Cua lại chuồn ra ngoài vui chơi với bọn trẻ và quay
trở lại chỗ El-ahrairah. Khi hay tin vua ngã bệnh và Giỏ Cua đã làm tất cả
những điều mình căn dặn thì El-ahrairah bèn bắt tay ngay vào việc cải