(Gần như ở các cánh đồng thỏ đều có các Cốt Cán (nguyên văn Owsla) tên
gọi một nhóm những con thỏ khỏe mạnh linh lợi – hai năm tuổi hoặc lớn
hơn – bao giờ cũng vo ve quanh vợ chồng thỏ chúa trong khi bắt nạt những
con khác. Cốt Cán rất khác nhau. Ở một cánh đông nào đó, Cốt Cán có thể
là bầy thỏ chiến, ở nơi khác chúng là những con thỏ tuần tra khôn ngoan
hoặc những con chuyên phá phách các vườn rau. Tại Sandleford vào thời
điểm này, Cốt Cán là những con thỏ có tính kỷ luật cao như thỏ chiến (mặc
dù như sau này có thể thấy, một số con không hẳn là thỏ chiến).)
Thứ Năm đã bỏ chạy từ lúc nào. Cây Phỉ đuổi kịp chú ở chỗ cống nước.
“Anh phát ốm và chán ngấy tất cả những chuyện này.” Cây Phỉ nói “Lần
nào cũng thế. ‘Đây là móng của tao, vì thế đó là anh thảo của tao’. ‘Đây là
răng nanh của tao nên đó là cái hang của tao’. Anh nói cho em biết nhé, nếu
anh trở thành Cốt Cán anh sẽ đối xử với bọn đàn em tử tế hơn.”
“Vâng, ít nhất thì anh cũng có hy vọng một ngày nào đó trở thành một Cốt
Cán.” Thứ Năm nhấm nhẳng đáp “Rồi anh sẽ trở nên to lớn và đó là điều
mà chẳng bao giờ em có được.”
“Em không nghĩ rằng anh sẽ để em phải tự chăm sóc mình đấy chứ?” Cây
Phỉ hỏi lại “Nói thật với em nhé, nhiều lúc anh cảm thấy muốn dọn quang
cánh đồng thỏ này. Thôi bây giờ hãy quên những chuyện này đi và hãy tận
hưởng buổi tối này. Hay là chúng mình chạy sang bên kia bờ suối? Ở đấy
