XVII
CÁI CHẾT XỨNG ĐÁNG
K
hi ra đến bên ngoài, Roland đi thẳng về phía trước. Chàng biết rõ
Rome vì đã có lưu trú ở đây một tháng khi chàng được Hội đồng Thập
nhân chế cử đến đại diện bên cạnh đức Giáo hoàng.
Việc đó đã xảy ra quá lâu!
Roland thấy dường như cả một thời gian vĩnh viễn chia cách chàng
với thời kỳ sung sướng mà chàng đã làm cuộc hành trình đó, phung phí
vàng và những hành động sôi nổi điên cuồng thời tuổi trẻ. Chàng đã
tham dự một cuộc lễ tổ chức ở dinh thự Imperia. Chỉ mới có chín năm
trôi qua.
Chính trong cuộc lễ đó, mà nàng kỹ nữ danh tiếng đã trông thấy
chàng!
Chính ở đó mà nàng đã si mê chàng, với một sự đam mê cuồng loạn
đã đưa nàng đi đến tội ác!...
Và chính bây giờ, Roland đang đi thẳng đến tòa dinh thự đó...
Trong lúc chàng đi dọc theo một con đường phố tối tăm, chàng gặp
hai, ba người lãnh chúa dắt theo bọn gia nhân cầm đuốc, nói chuyện
huyên náo và cười ầm ỹ.
Roland đến gần nhóm người, chào hỏi lễ độ:
– Thưa quý ngài, xin vui lòng thứ lỗi cho lòng hiếu kỳ của một người
ngoại quốc đang đi du lịch để thưởng ngoạn và học hỏi. Có phải đúng
là một vị phu nhân danh tiếng về nhan sắc tên Imperia, đã trở về Rome?
– Imperia người mỹ lệ! Imperia người vinh quang! Imperia người
thiêng liêng! Vị lãnh chúa trẻ tuổi nhất dường như là say rượu kêu lên.
Nhưng mà thưa ngài, người ta chỉ nói về việc đó ở trong Rome! Ngài ở
đâu đến?
