sĩ của ông xưng tặng và ông lấy làm vinh dự để chứng minh cái biệt
danh là Đại Quỷ được ông ta nhận lãnh.
Có lúc ông thản nhiên cho giết chết một hoặc hai ngàn người.
Và cũng để vui đùa, ông ra lệnh cho cướp bóc, đốt phá các thành phố
bị lọt vào tay ông ta.
Roland đi đến gần Governolo, nơi doanh trại của Đại Quỷ vào lúc
ban đêm. Jean de Médicis, muốn sớm ném ngay bọn quân sĩ của mình
tấn công thành trì, nên để cho họ một đêm tự do phóng đãng. Cả doanh
trại liên hoan, theo lời của Philareste Chasles, và suốt đêm trải qua
trong cuộc lễ. Hàng ngàn tiếng kêu: Hoan hô Đại Quỷ (Ewiva il Grand
Diavolo) vang dậy khắp nơi.
Trời lạnh lẽo. Một ngọn gió hiu hiu gay gắt thổi ngang qua các ngọn
cây và các cái lều. Người ta đốt những đống lửa lớn.
Một không khí vui vẻ tràn ngập ở trong trại nơi những “cô gái nhẹ
dạ” các vùng lân cận đều chạy đến.
Và dưới những cây sồi to, mặc dù tiết trời lạnh còn giữ một phần tàn
lá rậm rạp, dưới ánh sáng u ám của những cây đuốc hoặc trong ánh lửa
đỏ các đống lửa, hiện ra những nhóm binh sĩ đang ăn, uống, ca hát và
ôm choàng những người đàn bà.
Đó là cuộc trác táng trước chiến trận.
Những tiếng chửi thề, những giọng khàn ca hát, những tiếng la ó của
những người đánh bạc, những tiếng la hét man rợ của bọn quân sĩ giành
giựt một người đàn bà, đó là những gì Roland nghe thấy và nghe lúc
chàng đi qua đám lính chiến đánh thuê hỗn tạp, lòng đầy ghê tởm.
Chàng yêu cầu được dẫn đến gặp vị chủ tướng.
Đại Quỷ đang ở dưới chiếc lều của ông dựng ở giữa doanh trại, bao
quanh bởi một vài vị phó tướng được ông ưa thích. Chiếc lều rộng rãi;
một đống lửa lớn cháy ngoài cửa lều và trước đống lửa, mười hai kỵ sĩ
đứng bất động, tay cầm súng trường, đang canh gác. Jean de Médicis
và các sĩ quan của ông ta ngồi xung quanh một chiếc bàn lớn trong khi
