– Bembo không nói ra vàng, Chiara nhận xét; chỉ giọng nói của ông
ta thôi đủ làm cho em đau bụng.
– Cầu cho nàng mắc phải một chứng đau bụng đến nỗi phải mổ bụng
ra trừ tuyệt bệnh bằng những cây kìm nung lửa đỏ!
– Ông ta xấu xí như một con khỉ! Paola nói.
– Nín đi, con khỉ cái. Đừng có chửi rủa chân dung của mình.
– Ông ta làm cho em sợ hãi. Perina nói nho nhỏ với giọng dịu dàng
của nàng.
– Chính nàng gây sợ hãi cho những tấm gương với đôi mắt xanh của
con mèo cái điên!
Khỏi phải nói rằng mỗi câu trả lời của Arétin mang đến một tiếng
kêu xinh xắn ghê tởm tiếp theo liền một trận mưa nước mắt.
– Ô! Ô! Arétin hét như sấm. Dàn âm nhạc quỷ quái!
Ôi các vị thánh ở thiên đường! Ôi lũ quỷ đỏ của ngài quỷ vương! Ai
sẽ giải thoát cho ta khỏi bọn khốn nạn lưu manh này sắp đổi máu của ta
thành ra mật đắng?
Im lặng, lũ vô lại! Im lặng, nếu không ta sẽ dẫn tất cả các nàng đến
giáo đường, và phạt các nàng xưng tội với Bembo!
Sự hăm dọa lập tức có tác dụng. Có một sự im lặng hoàn toàn.
Pierre Arétin thừa dịp để nói tiếp:
– Các nàng làm được việc gì, lũ vô lại, nếu như không tiếp tay cho ta
kiếm sống một cách lương thiện cho các nàng bằng cách tiếp đãi vinh
dự những người bạn xứng đáng bảo đảm cho ta kiếm đủ phần ăn trong
những ngày khó khăn! Bởi đức hạnh của mẹ ta, tất cả đi đến xấu cả. Ta
đã hạ nhục quốc vương nước Pháp và ngài chỉ gửi cho ta một sợi dây
vàng nghèo nàn, chưa đáng giá hơn hai trăm đuy ca. Ta tán dương
nhiều Charles-Quint và ta còn chờ đợi ngài trả lời. Ta bảo cho các nàng
biết rằng đây là thời kỳ rất khó khăn. Quần áo của ta thật quá tệ. Sáng
nay khi nhảy xuống giường ta đã kiểm qua. Các nàng có biết ta thấy gì
không? Trong sáu chiếc áo chẽn của ta, một cái không còn những dây
tua để trang sức, cái kia bị rách ở những mối nối, một chiếc khác không
