nhân vật quan trọng thân cận với thủ tướng, những sĩ quan cao cấp của
hạm đội Venise, những nhà quý tộc danh tiếng.
Những người đàn ông đó đang làm gì ở đây?... Mục đích của cuộc
họp bí mật này là gì?
Và nhất là, ồ! Nhất là việc đó, tại sao Roland có thể giết chết ta,
Roland đã nói là sẽ giao nộp ta cho tòa án ở miền núi, tại sao ông ta lại
dẫn ta đến những hầm mộ của Saint-Marc?... Phải! Tại sao ông ta lại
cho ta làm thính giả bất đắc dĩ trong cảnh tượng lạ thường nầy?
– Thưa quý vị lãnh chúa, thưa quý bằng hữu, Altieri nói tiếp, ông tỏ
ra là chủ tọa cuộc họp, ta tin rằng chúng ta đã có mặt đầy đủ. Tất cả
quý vị đều hiểu rằng giờ hành động đã gần kề, và ta xin cám ơn quý vị
đã đến sát cánh quanh ta.
Ông nói với uy quyền của một vị chúa tể tương lai.
Và chắc chắn không một ai dám nghĩ đến việc phản đối lại uy quyền
đó, bởi vì mọi người hưởng ứng với lòng đầy thiện cảm, tiếp nhận lời
mở đầu của viên đại úy thống lĩnh.
– Một người duy nhất trong chúng tôi đã vắng mặt tại buổi họp mặt
tối thượng và cuối cùng này, Altieri nói tiếp, và không phải là người
kém quan trọng, đó là Dandolo.
Một sự im lặng đáng ngại làm cho Gennero thấy rằng sự vắng mặt
của Dandolo có lẽ là nỗi thất vọng lớn đối với những người dự cuộc
họp quan trọng này.
Uy tín cá nhân của viên Đại Pháp quan không phải là lớn lao. Nhưng
do nhiệm vụ cao cả mà ông đang nắm giữ và nhất là do nơi uy thế của
cái tên tuổi vinh quang ông đang mang một cách thật là không xứng
đáng, cũng giống như một người đàn ông bạc nhược đang mặc bộ áo
giáp của một người khổng lồ. Cho nên vì danh giá của cái tên và vì
những lực lượng cảnh sát được ông sử dụng, Dandolo được xem như là
một phần tử cần thiết cho công cuộc chung.
Altieri nhận thấy người ta đang chờ đợi nơi ông những lời giải thích
rõ ràng hơn.
