của nước Cộng hòa, là tất cả những gì ngài có thể làm được. Tôi hiểu,
tất cả quí vị cũng hiểu nỗi đau đớn mà ngài phải gánh chịu về sự đào
ngũ của Dandolo. Phải, trong tình cảnh đó, ngài không thể đi xa hơn.
Nhưng mà chúng ta, chúng ta không có cùng những lý do gia đình như
ngài, nên Dandolo cần phải chết.
– Phải, phải, ông ta phải chết ngay đêm nay!
– Ngay đêm nay, đó là ý kiến của tôi, vị thủy sư nói tiếp. Đây là
những gì tôi đề nghị. Số phận sẽ chỉ định ba người trong chúng ta. Ba
người đó sẽ đi đến dinh thự Altieri nơi Dandolo đang bị giam giữ tạm.
Những người nầy sẽ đề nghị với ông ta một cuộc so gươm chân chính.
Nếu như ông ta không nhận lời, một nhát dao găm sẽ thay cho tiếng nói
công lý. Nếu như ông ta chấp nhận, một trong ba người sẽ khiêu chiến
trước, rồi lần lượt đến người thứ nhì, người thứ ba giao chiến, kỳ cho
đến lúc Dandolo bị giết chết.
Tiếng hoan hô nổi lên chứng tỏ rằng cả hội nghị chấp nhận giải pháp
đó.
Vị thủy sư đi xuống bục.
Một nét u ám thoáng qua trên vừng trán của Altieri.
Người ta biết trong những điều kiện nào Dandolo đến ở tại dinh thự
Altieri; người ta biết thay vì là tù nhân của viên đại úy thống lĩnh, trái
lại chính ông đã hăm dọa ông ta và ra lịnh cho ông ta. Tóm lại, trong
câu chuyện kể của Altieri chỉ đúng sự thật về cái quyết định của
Dandolo rút lui, và sự từ chức mà ông đã ký vào lúc đầu hôm để có thể
rảnh rang săn sóc cho Léonore.
Cuộc viếng thăm của ba người âm mưu được chỉ định sẽ diễn tiến ra
sao?
Léonore sẽ có những thủ đoạn tàn bạo nào khi bị đẩy vào con đường
tuyệt vọng?
Altieri yêu cầu mọi người im lặng và nói tiếp:
– Thưa quý vị lãnh chúa và bằng hữu, ta chống lại đề nghị vừa được
đưa ra cho quý vị. Dandolo bị giết chết ngay trong dinh thự của ta, làm
