Và Bembo đã quả quyết với ông rằng tất cả đều sẵn sàng cho cuộc lễ
ngày kia. Cuộc hôn nhân sẽ được cử hành trong giáo đường Saint-
Marc, với lễ ban phép lành của chủ giáo, có ca nhạc, trước sự chứng
kiến của xã hội thượng lưu ở Venise, sẽ được diễn ra vào ngày thứ bảy.
Tối hôm đó, Imperia tổ chức một buổi lễ lớn, nàng mời tất cả những
ai ở Venise được xem như là quý tộc hoặc là nghệ sĩ đến dự. Cuộc hôn
nhân ấy đã gây tiếng vang ở trong thành phố, sẽ được chính thức công
bố. Sandrigo sẽ được giới thiệu, cũng như là Bianca.
Nhưng ông ta không phải là người duy nhất lưu tâm đến buổi lễ đó.
Ở trong một ngôi nhà trên đảo Ilivolo. Roland và Scalabrino cũng
vậy, họ đang chuẩn bị đến tham dự buổi lễ.
Roland mặc một bộ trang phục giống như bộ trang phục mà chàng đã
mặc trong cái đêm đáng ghi nhớ là đêm chàng đã giải thoát Imperia
trên bờ sông ở đảo Olivolo.
Có lẽ do sự thách đố, hoặc đã nằm trong kế hoạch Roland không
thay đổi gương mặt cũng không cải trang cái đầu của mình. Nhưng
chàng đeo mặt nạ đen che mắt. Ở trong Venise, tòa đô thị của sự huyền
bí, cái mặt nạ che mắt không những được dung túng, mà còn được chấp
nhận gần như là một phần của trang phục. Giữa ban ngày, những nàng
thiếu nữ xinh đẹp Venise mang một mặt nạ để giữ da mặt chống lại sức
nóng gay gắt của mặt trời, cũng giống như người ta để những tấm màn
che trước những trái đào để bảo tồn lông măng. Trong nhiều cuộc lễ,
những người đàn ông cũng mang mặt nạ, hoặc là để không bị ai nhận
ra, hoặc chỉ giản dị do lòng say mê huyền bí là đặc tính của những
người dân Venise. Người ta thích “âm mưu” trong những buổi lễ, nghĩa
là làm sao phải tìm kiếm ra người nào có thể là người kỵ binh đẹp trai
mà người ta không nhận ra cả vóc dáng lẫn bộ trang phục. Buổi lễ được
tổ chức tại nhà một người kỹ nữ như là Imperia, phần lớn các quan
khách đến dự đều cẩn thận giấu gương mặt của họ. Riêng chỉ có những
người trẻ tuổi và những ai không phải lo ngại lời phỉ báng thì đến với
gương mặt thật của họ.
