một lần làm run sợ những kẻ chuyên chế trong Hội đồng Thập nhân chế
khủng khiếp, và đã cướp đoạt từ trong tay họ hơn một nạn nhân!...
Léonore!... Niềm kiêu hãnh của Venise vì nhan sắc của nàng – người
kế thừa của gia đình danh tiếng họ Dandolo, vẫn còn cực kỳ hùng mạnh
mặc dầu đã bị suy sụp. Léonore, mà những người nghèo gọi là Thánh
mẫu của những vị Thánh mẫu! Léonore yêu tha thiết Roland của mình
đến nỗi một ngày kia, nàng đã trả lời với một vị họa sĩ danh tiếng quỳ
gối khẩn cầu nàng để ông được họa hình, rằng chỉ riêng có người tình
của nàng mới có thể chiếm hữu cả thân xác lẫn hình ảnh nàng!...
Và Venise bị khủng bố bởi Hội đồng Thập nhân chế, Venise run rẩy
dưới ách độc tài, nhưng Venise vẫn tán dương lễ đính hôn đứa con trai
của thủ tướng và đứa con gái của dòng họ Dandolo như là bước khởi
đầu cho sự giải thoát chính mình.
Bởi vì cuộc hôn nhân này, chính là sự kết hợp giữa hai gia đình có
khả năng chống lại chủ nghĩa chuyên chế điên cuồng của Thập nhân
chế! Cuộc hôn nhân đó, người ta không nghi ngờ chút nào, sẽ đưa
Roland lên chức vị thủ tướng, niềm hy vọng của nhân dân, và đưa
Léonore thành vị Thánh mẫu của những người nghèo khó!
Tuy nhiên, từng chập, tiếng hoan hô vang dậy bỗng nhiên lặng xuống
trên quảng trường Saint-Marc, và một sự im lặng lo sợ đè nặng lên đám
đông.
Lý do là lúc bấy giờ, người ta thấy một tên do thám đi đến gần thùng
thơ tố cáo, vội vã ném vào đó một tờ giấy rồi biến đi trong bóng tối.
Người nào sẽ bị giao nộp cho cuộc báo thù của Thập nhân chế? Ai sẽ
bị bắt trong đêm nay?
Rồi bỗng nhiên, những tiếng hoan hô lại nổi lên, càng vang dội, càng
gay gắt hơn, vọng vào tòa cung điện quận công ảm đạm mà ở bên trong
thủ tướng Candiano và phu nhân Silvia đang run sợ cho đứa con trai
của họ, vì đắc nhân tâm mà có thể đưa chàng đến gã đao phủ!
