Ở bên ngoài, những tiếng kêu la của cuộc lễ cho tình yêu vẫn náo
động, báo hiệu một cuộc nổi loạn sắp nổ ra.
Trên kia, nơi sân thượng, hai người đàn ông kích động lắng nghe.
Một trong hai người, cao lớn, vẻ mặt biểu lộ tính kiêu ngạo, dã man,
bấy giờ giơ thẳng nắm tay siết chặt về phía đám đông:
– Hãy gầm thét lên, dân tộc nô lệ! Ngày mai, mi sẽ khóc với những
giọt lệ máu! Hãy lắng nghe, Bembo! Mi có nghe bọn họ không?... Họ
đang hoan hô Roland của họ! Chà! Cái tên đáng nguyền rủa đó...
– Tôi nghe, đức ông Altieri, tôi nghe!... Và tôi thú nhận rằng hai cái
tên Roland và Léonore liên kết lại với nhau nghe cũng khá hay!
– Đọa đày! Hơn là thấy cuộc hôn nhân đó thành tựu. Bembo, ta sẽ tự
tay đâm chết hết cả hai!
– Ô! Ngài thù ghét anh bạn Roland thân thiết của ngài đến thế sao?
– Ta thù ghét nó? Bởi vì ta yêu thương nàng! Ôi! Mối tình đó,
Bembo! Mối tình đó làm cho ta ngạt thở! Có đau khổ nào hơn như là ta
đang đau khổ mà khôngbị chết vì nó! Ôi Léonore, Léonore! Ta thấy
nàng làm chi? Tại sao khiến ta thương yêu nàng làm chi?
Và người đàn ông đó, người hùng mạnh nhất giữa những nhà quý tộc
ở Venise, người đáng ghê sợ nhất trong Thập nhân chế, người đàn ông
có tên Altieri, khi đi ngang qua Venise, lặng lẽ và ác nghiệt, bước đi
trong một bầu không khí kinh hoàng, người đàn ông đó đưa hai tay lên
ôm đầu và rơi lệ.
Bembo, gương mặt bao phủ bởi một nụ cười khinh bỉ và lo ngại,
cũng như bầu trời mờ đục và tái nhợt bị cắt xé chằng chịt bởi một ánh
chớp xanh mét, Bembo nhìn ông, trầm ngâm suy nghĩ.
Altieri, gương mặt quắt lại, đầu óc căng thẳng trong một cố gắng của
ý chí tàn bạo, đi thẳng về phía cầu thang sân thượng.
– Ngài đi đâu, hỡi đức ông đại úy? – Bembo kêu lớn.
Không trả lời, Altieri chỉ đưa ra con dao găm đang nắm chặt trong
tay.
