Chàng đã đeo vào một chiếc mặt nạ đen và đứng chờ đợi ở trước mũi
một chiếc du thuyền nhỏ.
Như vậy, bên tay mặt chàng là con đường thẳng của bến sông Đại-
Giang, với quảng trường Saint-Marc.
Bên tay trái chàng, ở khúc quanh của tòa cung điện quận công, chàng
trông thấy chiếc Cầu Than Thở.
Bỗng nhiên, chàng thấy từ phía cuối sông, đi về hướng chàng một
chiếc ghe nhỏ do một người đàn ông chèo. Khi nhìn thấy người đàn
ông đó, chàng giật mình. Chàng nhận ngay ra ông ta là Grimani.
Chiếc ghe lướt qua trước mặt chàng, đến ẩn núp trước khi đến chiếc
cầu. Ở nơi đó có những vùng bóng tối chất chứa bởi những vùng âm u
của ngục thất, của cung điện và của chiếc Cầu Than Thở.
Chiếc ghe của Grimani đậu sát vào bên hông ngục thất. Đậu như thế,
mọi phía nhìn vào không trông thấy nó.
Nhưng Roland, chàng trông thấy nó! Đôi mắt sáng rực của chàng
dán chặt vào người đàn ông và chàng không rời mắt khỏi ông ta.
Vài phút trôi qua.
Vào lúc đó, Roland nghe tiếng mái chèo đập nước.
Chàng lẹ làng ngoảnh lại về hướng của quảng trường Saint-Marc, và
nhận thấy một chiếc du thuyền khác cũng đi về phía chiếc Cầu Than
Thở, nhưng không vội vàng, với một vẻ uể oải. Lần này, Roland không
có một rung động nào.
Trong đôi mắt của chàng, ánh lên những tia máu, gương mặt của
chàng trước đây tái mét giờ đây hơi nhuộm màu đỏ.
Rồi hai bàn tay chàng bị lay động bởi một cái run nhè nhẹ. Chiếc du
thuyền lướt tới chầm chậm, người chèo thuyền ở trước mũi, lặng lẽ và
thờ ơ.
Léonore không phải ngồi ở dưới chiếc lều, mà ở sau lái.
Đầu nàng trùm một chiếc khăn choàng đen, vai phủ một chiếc áo
khoác, nàng tự thả hồn theo cái lắc lư của chiếc thuyền.
Nàng đến nơi đó để làm gì?
