động chân tay là một loại giá trị. Nhưng lúc nào cũng vậy, lao động chân
tay bao giờ cũng tốt hơn là chẳng làm gì cả.
Người lúc nhúc như kiến trên công trường. Đa số là bộ đội, rồi đến
những thợ xây làm công, nông dân từ các vùng lân cận và cả những người
tình nguyện từ các thành phố. Việc Mao tới làm tất cả mọi người sửng sốt.
Khi ông từ trên xe buýt bước xuống, cả đám người khổng lồ đồng loạt vỗ
tay và rầm rộ hô những khẩu hiệu chào mừng trong khi tướng Dương
Thành Vũ tư lệnh quân khu Bắc Kinh và tổng công trình sự đập chắn nước
nhiệt liệt đón chào Mao.
Cả một đại đội lính đã được huy động đề mở một con đường xuyên qua
đám đông cưồng nhiệt đến một chiếc lều là đại bản doanh của tướng
Dương. Từ chỗ chiếc lều, chúng tôi có thể nhìn bao quát toàn bộ khu vực,
tướng Dương báo cáo Mao tình hình công việc. Trong khi người ta xây con
đập ở tít phía sau, thì ở phía trước, trong một cái hố khổng lồ, vô số người
dùng cuc xẻng đào khoét những tảng đá lớn. Họ xúc đá và cát cho vào sọt,
rồi gánh bằng đòn gánh tới chất lên những chiếc xe goòng chạy trên đoạn
đường ray từ đập tới hố.
Ngược lại, hàng nghìn người đổ đá và cát từ các xe goòng vào những
chiếc sọt to và khiêng đến một xưởng xay đẻ xay thành đá răm. Sau đó đá
vụn lại được đổ vào sọt và được gánh thẳng đến con đập. Công việc thật
nặng nhọc.
Mao cùng với tướng Dương, các cán bộ cao cấp của đảng và tôi trong
đoàn hô tống đi đến chân đập. Ông xắn tay áo, nhặt một cái xẻng và bắt đầu
xúc đá vụn. Chúng tôi làm theo Mao. Mao mặc áo sơ mi trắng, chiếc quần
màu xám và đi đôi dày vải đen. Trời nóng như thiêu như đốt. Mặt Mao đỏ
lên mau chóng và chẳng bao lâu, cả người ông đã sao phủ một lớp bụi màu
vàng. Ông bắt đầu vã mồ hội và những dòng nước nhỏ ngang đọc chảy trên
mặt ông. Gần đến giũa trưa, tức là sau hơn nửa tiếng làm việc, tướng
Dương Thành Vũ ép Chủ tịch phải nghỉ tay một chút. Mao nói: Đã lâu tôi
chưa làm việc như thế này. Mới có làm một lúc mà tôi đã toát mồ hôi! Mao
chui vào lều của tướng Dương để nghỉ uống trà.
