Trong khi ông đang ngồi nghỉ, Mao hỏi tôi:
- Tại sao những người ở nhóm Một như các đồng chí không đến đây lao
động một tháng nhỉ? Các đồng chí phải biết lao động nặng nhọc có ý nghĩa
như thế nào. Nhiều người ở Bắc Kinh đã đến đây. Những nhân viên nhóm
Một không được phép vắng mặt.
Chiến dịch làm trong sạch đảng của Mao tiếp tục tiến triển và không chỉ
liên quan đến những người đã phạm sai lầm, mà còn dính dáng đến cả
những đảng viên thường như tôi. Chúng tôi phạm sai lầm vì chúng tôi đã xa
rời quần chúng như cách nói hồi đó. Nhân viên nhóm Một sống sung sướng,
quá sướng theo cách đánh giá của Mao. Chúng tôi được an ngon, mặc đẹp,
luôn luôn được người khác phục vụ. Vậy thì chúng tôi phải làm quen với
cuộc sống thiếu thốn, khó khăn của giai cấp công nhân và nông dân. Qua
đó, lối sống của chúng tôi sẽ thay đổi và điều hòa. Mao tin rằng lao động
nặng nhọc sẽ có tác dụng tích cực và muốn tất cả chúng tôi – nhất là tôi,
thành viên của tầng lớp được hưởng đặc quyền đặc lợi, cuộc sống lúc nào
cũng dễ dàng, phải trải qua một chút cay cực. Bây giờ thì tôi đã cảm nhận
được tác dụng của việc cải tạo lao động ngay trên cơ thể mình.
Đề nghị của Mao không dành cho tôi một sự lựa chọn nào khác. Tôi
chẳng hứng gì với cái việc vất vả này, nhưng tôi vẫn phải chấp nhận. Tôi
đáp:
- Dạ được ạ, thưa Chủ tịch. Nhưng chúng ta phải trở về thành phố để lấy
đồ đạc.
Mao đồng ý.
Ngày hôm sau, ảnh Mao được đăng trên trang nhất của tất cả các báo
trong nước. Với chiếc xẻng trong tay, xung quanh là các cán bộ đảng tươi
cười và thường dân, Chủ tịch tuyên bố rằng ông rất tôn trọng lao động chân
tay, ông hòa mình với quần chúng và mặc dù với cương vị lãnh đạo, ông
sản sàng lao động như bất kỳ một người nào. Bức ảnh này được in đi in lại
nhiều trên các báo và tạp chí, dĩ nhiên là cả trong sách báo tuyên truyền về
Mao. Đó là lần duy nhất mà Mao làm việc nặng trong suốt 22 năm tôi làm
