Thửa ruộng đã từng là của thân phụ Mao được một người làm công cày
cấy trước kia, bây giờ thuộc về công xã nhân dân – Ngay sau nhà là một cái
ao có cây cối bao quanh. Mao nói:
- Tôi thường bơi ở đây và đây cũng là nơi để cho những con bò uống
nước – Mao kể về thời thơ ấu của ông – Cha tôi rất nghiêm khắc. Ông
thường nện chúng tôi. Một lần ông định vụt cho tôi mấy roi, nhưng tôi trốn
được. Ông đuổi tôi quanh ao và chửi rủa tôi là thằng con bất hiếu. Tôi cũng
cãi lại: chính người cha tàn nhẫn mới là người đáng trách.
Mao kể thân mẫu của ông là một phụ nữ xởi lởi và sẵn sàng giúp đỡ mọi
người. Bà cùng với Mao và người em trai của Mao hợp thành một mặt trận
thống nhất chống lại thân phụ của Mao.
- Cha tôi mất đã lâu. nếu ông còn sống đến ngày nay hẳn người ta đã quy
ông là phú nông và đấu tố ông rồi.
Ông đi thăm họ hàng để tận mắt thấy được kế hoạch đại nhảy vọt tác
động đến họ như thế nào. Chỉ có phụ nữ và trẻ em ở nhà. Còn đàn ông đi
làm ở những lò luyện kim xa nhà hoặc ở những đập nước. Thoại nhìn, Mao
đã có thể cảm nhận được cuộc sống của các gia đình ở Thiếu Sơn khó khăn
như thế nào. Tất cả nồi, chảo đều bị ném vào lò luyện kim, trong làng người
ta chẳng giữ lại được cái nào. Mọi người phải đến ăn ở căng tin công cộng,
bởi vì họ lấy đâu ra nồi để nấu. Nhưng giá mà có nồi niêu, họ cũng không
thể nấu ăn được, bởi vì những cái bếp bằng đất của họ cũng đã bị phá đi để
làm phân bón cho đồng ruộng. Buổi chiều, Mao cùng đi tắm với mọi người
tại hồ chứa nước mới xây ở Thiếu Sơn và chuyện trò với nhân dân địa
phương về công trình thủy lợi này. Mọi người đều phê phán công trình trên.
Bí thư đảng ủy công xã đã ép mọi người phải hoàn thành hồ chứa nước này
quá gấp nên trong hồ đã xuất hiện một chỗ rỉ nước. Ngoài ra sức chứa của
hồ quá ít ỏi đến nỗi mỗi khi mưa xuống. người ta phải xả bớt nước để nước
khỏi tràn ra ngoài.
Những người lãnh đạo công xã gọi người của họ từ nơi làm việc về và
Mao đã mời họ khoảng 50 người đi ăn tối trong một quán trọ. Họ đều phàn
nàn về những căng-tin công cộng. Các cụ già không thích vào đó vì họ
