lịch duyệt và tế nhị, trẻ trung toát ra từ con người, trong những cử chỉ của
Chính.
Nghiêm trang, nhìn thẳng mặt Chao, Chính nói:
— Ông Chao! Tôi là Lê Chính, đặc phái viên liên Bộ Nội vụ — Quốc
phòng. Còn đây là đồng chí Kiến, ủy viên ban cán sự tỉnh. Chúng tôi được
sự ủy nhiệm của Chính phủ Trung ương...
Căn phòng như trầm xuống. Và Chính thấy rõ lão già hơi co người lại
sau một cái rùng mình rất khẽ. Cái rùng mình giống như để trút bỏ cái vỏ
bề ngoài ngờ nghệch giả tạo của Chao.
Bởi vì đã là lúc vào cuộc! Đã đến lúc không thể chờn vờn được nữa rồi.
Đây là cuộc đời thực. Đây không phải là một cuộc viếng thăm xã giao
thông thường với những lời chúc tụng mơn trớn, vỗ về làm hài lòng nhau.
Đây là một cuộc đối mặt, một cuộc đối đầu.
Người bên kia là đại diện cho một lực lượng mới, trẻ trung, mới bước lên
vũ đài chính trị, có cả một vùng đất nước đã giải phóng ở phía sau. Kẻ bên
này là đại diện cho một thế lực già cỗi đang suy tàn, nhưng hiểu rất rõ lợi
thế của mình; hàng thế kỷ uy danh đã khẳng định cả một vùng núi non. Bên
kia là ánh hào quang của một ngày mới rạng, nhưng còn non bấy. Bên này
là tà dương buổi hoàng hôn nhưng chưa có dấu hiệu lụi tàn. Người từ xa
tới, bỡ ngỡ như khách vãng lai. Kẻ mọc từ đất này lên có cái thế của ông
chủ lâu đời. Sức trẻ hăng hái và lực lượng già cỗi bảo thủ. Niềm khát khao
cao cả thiêng liêng muốn giải phóng cho những kiếp người nô lệ và dục
vọng bám giữ những lợi quyền sở hữu thâm căn.
Le lé hai con mắt ti hí dò xét, Chao e hèm dọn giọng rồi cất tiếng:
— Dạ, văn kỳ thanh bất kiến kỳ hình, hôm nay mới tỏ mặt anh tài. Dạ,
ngài Lê Chính, đúng là danh bất hư truyền, ngài đã làm tỉnh trưởng hồi năm
ngoái. Dạ, về yêu cầu của các ngài thì chúng tôi đã thực hiện từ lâu. Chúng
tôi bất hợp tác với bọn Quốc dân Đảng. Một con gà cũng không bán cho
chúng. Vừa rồi, được tin có hai thằng lọt vào châu này, tôi đã sai lính đi
lùng bắt.
Ngẩng lên, mũi nảy nảy như mũi ngựa, Chao tiếp:
