Đường qua rừng quế. Lá quế xanh đẫm hơi nước. Rừng quế vắng im. Lồ
bỗng rùng mình. Hắn vừa ngửi thấy hơi súng hay sao?
— Đoàng! Đoàng!
Lồ rập mình xuống lưng ngựa. Cái mũ dạ Nhật xuống đất. Có hai bóng
người thấp thoáng trong rừng. Lồ vừa bị bắn. Ai bắn? Bọn họ Ma căm ghét
Lồ, muốn hại Lồ hay là hai anh em thằng Seng, thằng Tếnh rắp tâm trả thù
cho cha chúng?
Con ngựa ríu chân. Người đầm đìa mồ hôi, Lồ vung tay tát con ngựa.
Đau quá, nhục quá! Lồ suýt chết vì đòn thù! Căm uất và tủi hổ từ Lồ lập
tức phải được chuyển qua thân ngựa. Trận mưa đêm qua làm sập núi, lở
đường. Mặc! Con ngựa càng lúc càng như rơi vào cơn hoang mê trong nhịp
phi cuồng loạn.
Đã xa làng rồi. Đường mỗi lúc một lạ. Thúc con ngựa lao xuống một con
dốc đá, Lồ bỗng rùng mình nhận ra con ngựa bị kích động mạnh quá, chân
cứ trượt liên hồi, gây cho hắn những cú hụt hẫng xốc xáo cả tim gan.
“Cẩn thận, không nguy hiểm!” Chợt nghĩ lúc con ngựa đã xuống tới lưng
dốc, Lồ vội ghì giây cương. Nhưng, hình như là con ngựa và cả Lồ nữa, đã
lỡ trớn. Lồ thấy mình như mất trọng lượng, đã bật ra khỏi lưng ngựa, đang
lơ lửng ở giữa những đám mây lồng bồng đọng ở trên trời; tai nghe thấy
tiếng đá lăn dốc lộc cộc, rào rào.
Phải một lúc sau Lồ mới hiểu. Con ngựa của hắn trượt chân đang sắp lao
xuống vực và hắn sắp văng ra khỏi mình ngựa, rơi xuống cái vực sâu hoắm
bên đường thì được một người cứu giúp. Người này từ phía trước nhảy tới,
dùng cái sức phi thường của mình, níu cái dây cương và ôm chặt cái cổ con
ngựa ở ngay bên bờ vực chênh vênh.
Lồ nhảy xuống đất, bàng hoàng, sụp dưới chân người nọ:
— Anh là ai mà anh đã cứu sống tôi? Ơn này...
Người trai nọ cười, cặp mắt xếch loáng sáng:
— Thấy anh sắp rơi xuống vực thì cứu thôi.
— Một hạt là ơn, một thồ là nghĩa. Anh cho tôi đền ơn. Trọn đời không
quên. Tôi là na nủ Châu Quán Lồ, tôi có tiền, có bạc trắng, có nhiều thứ...
