— Ấy khẽ chứ. Ông Đắc hỏng kiểu rồi. Cậy mình có công, vung tiền
ném qua cửa sổ. Chơi bời giao du linh tinh... Nhưng mà cái số chú Khả đây
mới thật là đỏ cháu Tùng à. Tay phán Thông không được nhận vào đây làm
việc. Ông Chính không nhận. Mà thông báo để cháu biết tin quan trọng: Vợ
chú sắp lên đây rồi nhé. Chú Chính rất tâm lý. Chú ấy cho chú một cái
phòng ở gác hai, rất là sang. Hé hé... Cơm trắng ăn với chả chim. Chồng
xinh vợ đẹp những nhìn cũng no. Rồi chú sẽ giới thiệu cô với cháu Tùng
nhé.
Tạch tạch tạch! Tiếng máy chữ chen giữa câu chuyện linh tinh của Khả
chợt ngừng; Khả nhổm dậy, vuốt lại hai mái tóc cánh gà, khép lại hai vạt áo
vét.
— Thôi, cháu Tùng về nhà nhé. Chú bận tiếp khách đây. Cháu biết đây là
hội nghị gì không: Hội nghị hiệp thương bầu cử ủy ban Hành chính tỉnh.
Nghĩa là từ sau ngày giải phóng Lào Cai, các ông thổ ty về hùng cứ ở địa
phương, bực dọc vì toàn bộ quyền hành thuộc về ủy ban Quân quản, nay
được triệu tập để lập ủy ban Hành chính tỉnh, họ mới trở ra đây đấy!
Pom Pom Pom... chiếc Tắc-xông a-văng mới được lau chùi đen bóng,
bóp còi inh ỏi từ đầu phố, rì rì chạy và đỗ xịch trước cổng trụ sở ủy ban
Quân quản. Cửa mở, ông Nông Vĩnh Yêng bước ra, vẻ mặt tươi trẻ, điệu bộ
đĩnh đạc. Mập mạp, dáng no nê, đội mũ phớt, mặc áo gấm dài, tay cầm ba
toong bịt bạc, ông bước đủng đỉnh như một chủ nhân thật sự của căn nhà
này. Theo sau ông là hai người em, mặc quần áo dạ đen may kiểu Tôn
Trung Sơn, dáng chững chạc, bước thật tự nhiên như bước vào một ngôi
nhà quen thuộc của họ vậy.
Các nhân viên của cơ quan vừa đón ba anh em họ Nông vào phòng họp
lại vội vã quay ra. Ọt ẹt, ọt ẹt... một chiếc kiệu sơn son thiếp vàng, mái
cong, trên vai bốn người Tày mặc quần đen chẽn ống, bịt khăn đen sát đầu,
như những hiệp sĩ từ trang sách cổ, vừa hiện ra. Chiếc kiệu ghé lại trước
thềm, hạ xuống thật gượng nhẹ. Hè hè... Có tiếng thở nặng nhọc ở trong
kiệu. Một người khiêng kiệu vội đưa tay đón. Bấy giờ cái mặt to tròn, xù xì
mụn cóc bè bè hai cánh mũi mới thò ra. Tri châu Hoàng Văn Chao, chủ tịch
ủy ban huyện Pa Kha, tay kéo vạt áo bông bọc xa tanh đen bóng nặng nề,
