Cánh tay Pao bỗng giật mạnh, Pao hơi chồm lên trên mái ngói. Con ngựa
Tường cưỡi vụt quay ra. Cái sân bụi mù, hỗn loạn. Kiến đã lui vào trong
hiên. Súng nổ ran. Trời thu êm ả vỡ toang, vẩn đục khói đạn. Hình như tất
cả các khẩu súng bán ở chợ bữa nào đã lên tiếng. Khẩu poọc hoọc của Pao
phải tỏ ra là nó còn khỏe lắm.
VI
Đ
ắc phắt lên lưng con ngựa màu nâu, giật cương. Con ngựa vượt ra cổng
doanh trại, lao xuống mặt cây cầu, băng qua một đường phố. Phố xá đã
vắng người hay vì anh phi nhanh quá nên không trông thấy ai? Qua cổng
trụ sở ủy ban, anh cho ngựa chậm lại và ngạc nhiên thấy cả khu nhà vắng
vẻ khác thường. Tường, ủy viên thư ký, tuần trước đã bỏ trốn. Thằng cha lá
mặt lá trái ghê người. Nó dám nhân danh ủy ban đòi giải tán ủy ban thị trấn
do ông Bằng làm Chủ tịch, đòi điều cả tiểu đoàn cảnh vệ ra khỏi thị xã.
Chính dùng quyền lực đặc phái viên phủ quyết đòi hỏi của Tường, nó lồng
lộn phá phách. Nó thụt két. Nó buôn lậu. Tâm quyết định bắt nó thì nó
chuồn.
“Thế mà mình lại có thể kết thân với nó được?”. Đắc nghĩ, thoáng chút
buồn buồn như nghĩ tới những ngày thơ ấu ngốc nghếch đã xa. Anh đã
khác với những ngày đã qua. Dễ buồn nản, dễ hăng hái, anh đã đứng dậy
được trong sự chỉ bảo nghiêm nghị và thân ái của Chính. Anh đã tự chỉ
trích mình trước đơn vị. Và theo kế hoạch của Chính, các đơn vị nhỏ đã
chia đi các châu, tranh thủ thời gian xuống các châu thâm nhập vào quần
chúng các dân tộc, gây dựng cơ sở.
Con ngựa qua phố, vun vút phi bên bờ con sông biên giới và ngược dốc
về phía châu Mường Cang. Gió trên cao ào ào thốc xuống, hất ngược vào
mặt Đắc. Dưới vành mũ sắt, gương mặt vuông sạm nắng gió của anh tươi
lạnh và hăm hở. Vó ngựa vang trong thanh vắng, kích thích sức trai trẻ.
Anh muốn cất tiếng hát: “Ta mơ trần gian lúc san bằng hết biên thuỳ...” khi
cùng con ngựa lên tới đỉnh một con dốc. Nhưng lại vội ghìm mình và thúc
