ông sẽ bắt đầu một cuộc đời mới, đời một cán bộ cách mạng, cán bộ kháng
chiến.
Hai người đi xuống bờ sông, ở đó, hơn một chục thuyền đinh đã cắm
sào. Hai vợ chồng ông lão Lìu đang gồng gánh leo lên một chiếc thuyền.
Thuyền chở muối, chở gạo, chở sắt thép, súng đạn, máy móc điện tín, tài
liệu về làng Nhuần, thuyền đồng bào tản cư, thuyền lái buôn, sa nhân, củ
nâu, mây song về xuôi, dập dềnh trên sóng nhẹ ven bờ.
Gió sông hắt lên lành lạnh, gương mặt vuông vuông của ông Bằng ửng
hồng. Ông quay lại nhìn Huyền. Huyền, sao bao lần thành minh, năn nỉ đã
được Tâm nhận vào làm giáo viên. Ông Bằng đã nói giúp. Hôm nay Huyền
về làng Nhuần nhận công tác.
Ông Bằng nắm tay Huyền:
— Cô ấy đã về làng Nhuần rồi, anh Huyền?
— Vâng, nhà tôi được anh Chính cho vào làm ở Ty y tế.
Huyền đưa tay lên che mặt, hơi cúi xuống. Hình như nước mắt dồn ứa
vành mi anh. Ông Bằng ý tứ quay đi.
— Nhà tôi long đong vất vả vì tôi. Tôi đã làm hỏng đời tôi...
— Thôi, đừng buồn. Anh còn trẻ. Chưa muộn đâu. Kháng chiến là lò rèn
luyện...
Ông Bằng không nói được hết câu, người lái thuyền đã gọi. Huyền vội
bỏ tay người bạn già, bước lên ván cầu. Ông Bằng quay lại, vẫy, cho tới khi
con thuyền vào khúc ngoặt ở đầu thôn Vạn Hoa.
“Chẳng nên trách Tâm. Anh ấy đã từng bị chúng đánh. Chính mình đã
thấy. Cách mạng là phải thế, đừng nói họ khắt khe, nhưng thôi... thế là đời
Huyền may mắn rồi”.
Ông Bằng lên tới đường phố, đang nghĩ về công việc sắp tới của mình thì
nghe thấy tiếng chân ngựa phi rất gấp. Ông bước lên bờ hè. Một con ngựa
màu nâu sáng, vụt qua. Tiếng móng ngựa rộn đường phố vắng.
Sực nhớ ra một việc, ông rẽ vào ủy ban định tìm Khả thì thấy Khả đang
tiễn người vừa cưỡi ngựa nọ ra cổng.
Người dắt ngựa màu nâu sáng, cao lớn, mắt chột, mặc quần áo Vệ quốc
đoàn, hai bên hông đeo hai khẩu súng lục. Khả vỗ vai anh ta:
