anh về. Ăn đi, xong đi chơi. Người từ các nơi về cứ muốn xem mặt anh, sắp
đến đầy sân đấy. Họ nói: A! Người H'Mông ta có người tài giỏi thế đấy
nhé. Ăn đi! Còn nhiều việc đấy. Châu Mường Cang nó định lập lại liên
minh với ta đánh Việt Minh, muốn anh làm chỉ huy tất cả đấy.
Lồ chùi nước mắt. Rượu lại đổ ồng ộc, sóng sánh trong cốc. Mùi thịt
ngọt lự tỏa trong căn buồng. Đi đâu cả rồi mà vắng vẻ thế! Cả La Văn Đờ.
Cả Phô-rô-pông. Chỉ còn lại A Linh. Chỉ còn lại bàn tay A Linh đang kéo
Lồ vào căn buồng đầu hồi. Trời tối thật rồi. Y hẹn thật rồi. Tốc vạt áo
ngược lên, A Linh cười cười: “Của anh đấy! Không về có phải phí đi
không? Nào!”
Bộ đội đi trong đêm mờ mờ ánh trăng đầu tháng. Đã quá nửa đêm. Bóng
người bước theo hàng một, nhấp nhô.
Quang Ngọc vừa đi vừa chạy. Gần sáng, anh mới bắt kịp bộ phận tiểu
đoàn bộ. Tiểu đoàn vệ quốc quân do Đắc chỉ huy gồm hai đại đội các chiến
sĩ người miền xuôi và một đại đội các chiến sĩ người các dân tộc tập hợp ở
một cánh rừng, đã tỏa ra chiếm lĩnh trận địa.
Vai phải đeo khẩu tôm-sơn, lưng khoác cây ghi ta, anh theo mấy chiến sĩ
liên lạc lên một quả đồi, nhìn xuống đèo Mã Yên Sơn và đã nhận ra đơn vị
mình đang ém quân ở đây.
Giặc đã vượt qua núi Liên Sơn, đóng ở đèo Mây, cách đây tám cây số.
Thế nào chúng cũng tiến quân đến đây.
Đèo Mã Yên Sơn dài bốn cây số, một bên là vực sâu. Ngồi trên ngọn đồi
vầu cao, Ngọc có thể nhìn thấy con đường đèo uốn những vòng mềm mại,
vắng lặng, giống một nét vẽ phác, lúc ẩn lúc hiện và ua úa vàng.
Vắng vẻ, yên tĩnh. Đồi núi ngủ lìm lịm, giấu kín hơn ba trăm con người
đang ngóng chờ giặc tới. Ngọc đã quen thuộc với đời sống bộ đội, và quen
thân với từng chiến sĩ. Với những chiến sĩ hôm qua còn là choảng pin, mìn
pin của các thổ ty, cuộc chiến đấu này sẽ là cuộc chiến đấu đầu tiên của họ.
Hoàng Văn Chao, La Văn Đờ, Nông Vĩnh Yêng đã thực sự trở mặt. Nhiều
người, như Pao, đã vượt qua vòng vây của bọn phản bội để về đây. Ôi!
Cuộc chiến đấu đầu tiên trong đời người của mỗi con người! Nhưng Ngọc
có cảm giác hình như không phải là anh sắp tham dự một trận đánh lớn. Êm
