dòng xăng vào mặt trận. Mùa khô này, phải quyết tâm đưa tiếp
tuyến đường ống vào phía nam, mà trước hết là phải vượt qua
sông Sê La Nông. Và để đề phòng địch cắt đứt đoạn tuyến qua
đường số 9, phải có ngay một tuyến tránh từ bản Cọ đến đường
128B, con đường huyết mạch ở phía tây của tuyến chi viện
chiến lược. Rồi còn nữa, Trung đoàn đường ống 952 phải làm
sao bơm đầy kho Q6 ở bắc đường 9 và Q7 ở nam đường 9 để
cung cấp cho binh khí kỹ thuật nếu xẩy ra tác chiến và chủ
động cho vận tải chiến lược sau chiến dịch. Nhiệm vụ thật
nặng nề, nhưng ông tin ở Lê Trọng, một người chỉ huy dũng
cảm và đầy tinh thần trách nhiệm.
Hơn mười ngày nay, Ngọc nằm ở kho Q7 cùng anh em để
khảo sát tuyến từ Q7 đến sông Sê La Nông và vượt sông, đặt
một kho ở bờ nam sông, gọi là Q7B. Có kho nam sông Sê La
Nông, những chiếc xe chở xăng đi các binh trạm sẽ bớt được
thêm một trọng điểm vượt sông. Qua hơn hai tháng mùa khô,
Đại đội xe stec của Trung đoàn 952 đã bị AC-130 bắn cháy gần
hết, chỉ còn vài chiếc. Tất cả những người lính trên tuyến
Trường Sơn đều hiểu tác hại của thằng AC-130 đối với ô tô. Bộ
đội đường ống qua đó càng thấy rõ trách nhiệm của mình, vì
đường ống sẽ là một phương tiện vận chuyển xăng dầu có thể
bịt mắt được con quái vật này.
Thục giới thiệu Ngọc xuống Đại đội 18, Đại đội được phân
công thi công tuyến Q7-Q7B. Đi cùng Ngọc là Pính, chàng trai
người Nùng đã dạy anh hát những khúc hát Sli. Đại đội trưởng
Khóa tiếp anh rất chu đáo. Anh cần gì cứ nói, tôi sẽ giao nhiệm
vụ cho anh em đáp ứng đầy đủ. Đoạn tuyến Q7 đến Q7B về cơ
bản là đoạn tuyến địa hình bằng, ít dốc. Đây là cánh rừng tái
sinh nên chỉ có một số khu vực dọc các con suối là cây lớn, còn
lại là những cây không cao, nhưng cũng có tán đủ che khuất
các lán của bộ đội. Ngọc và Pính được phân về ngủ trong căn
