- Lệnh Tiểu đoàn tắt máy. Bắt đầu từ giờ phút này, toàn Đại
đội chuyển sang trạng thái chiến đấu bảo vệ tuyến và máy. Ông
dẫn một tổ lên yên ngựa xem tình hình thế nào, về sẽ bàn kế
hoạch cụ thể.
Thông dẫn theo mười người với vũ khí nhẹ và dây thông
tin. Họ chia thành từng tốp, thận trọng tiến lên yên ngựa giữa
cao điểm 723 và 660. Ở đó trước đây có một bản của dân Lào
gọi là bản Keng Be. Qua yên ngựa đó, là bắt đầu tuyến của Đại
đội bạn. Nhô ra khỏi khúc quanh của tuyến ở đỉnh dốc, họ phát
hiện cả Phường và Phong đã hy sinh. Hai người nằm gục ngay
trên tuyến ống, đè lên đường dây điện thoại. Như vậy, hai
người đã bị phục kích. Rất có thể địch vẫn còn đâu đây. Thông
ra hiệu cho mọi người tản ra, chiếm lĩnh các vị trí có lợi, sẵn
sàng yểm hộ cho hai người lên nối dây. Bỗng đạn từ trong một
bụi rậm bên sườn của tuyến xối xả bắn vào họ. Một người gục
xuống, người thứ hai lăn ra phía sau một gốc cây bắn trả.
Thông lăn một vòng, nấp sau tảng đá. Địch có vẻ không đông.
Đây chắc chỉ là một tốp thám báo được phái ra thăm dò xung
quanh nơi chúng vừa đổ quân. Anh tung một trái lựu đạn vào
bụi rậm, nơi vừa có loạt đạn bắn ra. Một tiếng: "Ối" thảng thốt,
kế đó là tiếng lựu đạn nổ chát chúa. Một cuộc đọ súng đã xẩy
ra. Đúng như nhận định của Thông. Địch không đông. Chúng
nấp sau một số gốc cây bắn ra. Hơn nửa năm gắn bó với đoạn
tuyến này, lính Đại đội 16 đã thuộc từng gốc cây, mỏm đá. Họ di
chuyển sang hai bên sườn tốp thám báo địch. Chín khẩu AK
bắn ràn rạt, lựu đạn tung ra liên tục. Tốp thám báo xem chừng
núng thế, rút lên cao điểm. Truy kích địch chừng một trăm
mét, Thông thu quân. Họ nối đường dây và đưa xác ba đồng
đội xuống chân dốc để chôn cất. Nào ngờ, chỉ đi được một đoạn
thì bốn bề là những tiếng nổ chát chúa. Thông hét lên:
