Ngày 15-3, phát hiện địch có triệu chứng rút quân, ngay
trong đêm 15, ta nới lỏng vòng vây, sáng 16-3 địch bắt đầu rút
khỏi 723 theo hướng Tây-Bắc lên Sê Pôn. Tiểu đoàn 4 của
Trung đoàn 141 được lệnh lên chiếm lĩnh 723 để đánh vào phía
sau địch. Pháo binh được lệnh bắn chặn các ngả đường. Theo
kế hoạch, đợt bắn phá này pháo chiến dịch chỉ bắn 500 quả.
Song trước thời cơ diệt gọn cả Trung đoàn địch, Sư đoàn 2 đã
đề nghị bắn 1000 quả và được chấp nhận, nên mật độ pháo khá
lớn, quân địch buộc phải đi vào các khu vực Sư đoàn đã dự
kiến. Khi pháo ngừng bắn, các Tiểu đoàn bộ binh được lệnh
đồng loạt bám sát địch, thực hành tiến công. Quân địch thoát
ly công sự, lại bị ta tiến công từ cả bên sườn phía sau nên
hoang mang ngay từ đầu. Máy bay địch liều mạng vượt qua
l¬ưới lửa phòng không của ta đến ném bom chi viện cho bộ
binh. Bom na-pan, bom phá, bom sát thương nổ dữ dội. Cả khu
rừng khói bụi, lửa cháy mù mịt, song bộ đội vẫn dũng cảm bao
vây, chia cắt tiêu diệt từng cụm quân địch. Đến 11 giờ ngày 16-3,
vòng vây của ta đã xiết chặt và Tiểu đoàn 1 của địch đã bị tiêu
diệt hoàn toàn, các Tiểu đoàn khác của Trung đoàn 1 Quân lực
Việt Nam Cộng hòa ở vào tình trạng hoang mang dao động,
tinh thần rệu rã.
Để vừa tiêu diệt được toàn bộ Trung đoàn 1, vừa không để
Trung đoàn 2 địch đang ở cao điểm 660 có cơ hội chạy thoát,
Sư đoàn 2 Quân Giải phóng đã táo bạo quyết định đưa một
phần lực lượng sang vây ép 660, lực lượng còn lại nhanh chóng
tiêu diệt Trung đoàn 1 địch ở 723, rồi chuyển sang cùng các đơn
vị vây ép, tiêu diệt địch ở cao điểm 660.
Theo lệnh của Sư đoàn 2, Trung đoàn Đường ống 952 đã cử
một Đại đội tham gia cuộc chiến đấu. Đại đội phó Nông Văn
Hoàng là một cán bộ dày dạn kinh nghiệm tác chiến bộ binh
được điều đông từ Tiểu đoàn 69 sang chỉ huy Đại đội này. Các
