ngày đám cưới, dì Xuân không còn buồn rầu nữa. Lạ một điều là mẹ của
Khánh Dung cũng từ giả nỗi buồn. Dì Mỹ Xuân nói bạn Ngọc Thu của dì
ấy cũng đã gá nghĩa với một cán binh ngoài Bắc nào đó trong cứ trên núi
đẹp trai và chưa vợ, đúng là tình Bắc duyên Nam. Dĩ nhiên cái tin rỉ tai ấy
không đúng, bởi không ai nghĩ một anh khờ như Đức Lai lại có được một
tình yêu kỳ ngộ.
Rồi họ chia tay, Huy Khang và Khả Thúy đi về hướng Đông Ba, còn Mạnh
Cường đi về chùa Từ Quang.
Ba ngày sau trong một cuộc họp đại trà ở một nơi bí mật của đội “Phật tử
Quyết tử” do Nguyễn Đắc Xuân thành lập, Huy Khang và Khả Thúy gặp lại
Mạnh Cường trong bộ áo tăng sĩ, đầu cạo láng bóng, nhưng họ làm như
không quen biết trước. Hôm đó Khánh Dung từ trường sư phạm cũng đến
dự họp với một bạn trai. Trong giờ giải lao, Khánh Dung đến gặp Huy
Khang và Khả Thúy nhưng chỉ để hỏi thăm tin nhà. Có một lúc Khánh
Dung nhìn Khả Thúy với ánh mắt khó hiểu. Hình như ánh mắt đó biểu lộ
sự ghen tương và khinh bỉ. Nàng không nhận ra Mạnh Cường với cái đầu
trọc. Khi được Huy Khang cho biết điều đó, nàng cũng không buồn đến
chào anh ta, nhưng luôn theo sát người bạn trai đồng hành.
Buổi họp hôm ấy có đủ những gương mặt Phật giáo ‘tả khuynh’ như Lê
Tuyên, Lê Văn Hảo, Hoàng Phủ Ngọc Tường, H.P. Ngọc Phan, Nguyễn
Đắc Xuân, Hoàng Khiêu, Nguyễn Thị Đoan Trinh con thầy giáo Nguyễn
Đoá dạy trường Bồ Đề. Thật ra họ đã giết chết Phật (Phật tử/ tử=chết)
trước, rồi mới quyết tử sau (quyết tử: định cho người khác phải chết). Hai
năm sau đó chính họ sẽ là con cờ, kẻ chỉ điểm hay kẻ mượn tay VC tàn sát
hơn 6.000 người dân Huế vô tội trong Tết Mậu Thân, và một cách gián tiếp
họ cũng đã nhúng tay vào máu dân lành. Thái độ của họ giống những kẻ
giây máu ăn phần: họ là những trí thức (đúng hơn là ‘vô trí’) lưu manh
mang danh Phật tử nhưng đã bán linh hồn cho kẻ dữ.
Trở lại cuộc nổi loạn ở Huế, nó nổ ra đúng này 1 tháng 6 năm 1966.
Trong lúc đó, cuộc nổi dậy ở Đà Nẵng vẫn tiếp tục. Kỳ nghỉ hè cuối năm
học Khánh Dung và Khánh Loan không về làng Rí, Ngọc Thu biết hai con
