DÒNG SÔNG OAN NGHIỆT - Trang 182

bên ngoài vì canh cánh bên lòng nỗi lo lắng cho Khánh Dung và nỗi nhớ
nhung thầm kín Đức Lai, trong lúc Khánh Loan phân vân giữa việc chờ đợi
Mạnh Cường trở về sau ngày CS chiến thắng với việc chấp nhận hôn nhân
mà Huỳnh Hiển đề nghị. Cô biết rõ tình yêu của chàng vì có lần muốn
chàng thôi yêu cô, cô đã kể lại kỷ niệm thân thiết của cô với Mạnh Cường
trong những ngày tá túc ở chùa Phổ Quang, tránh bị cảnh sát chống biểu
tình vây bắt, nhưng chàng không coi đó là một cái cớ để hết yêu cô, và có
lẽ chàng chỉ coi đó là sự bồng bột nhất thời của tuổi trẻ.
Chú út Tuấn Nghĩa được đặc cách về nghỉ tết ở Đà Nẵng vì Thanh Hiên
phải mổ khi sanh con đầu lòng, trong khi các quân nhân ở Huế cũng như ở
Đà Nẵng đều phải cấm trại để sẵn sàng tác chiến. Dù sao cái tết này cả nhà
đoàn tụ khá đầy đủ và cũng có nhiều điều phấn khởi.

Ngày mùng hai tết khi trời vừa tối tiếng súng vang lên đây đó. Tuấn Nghĩa
chạy đến trình diện tại tiểu khu và ở lại đó để chống trả cuộc nổi dậy của
VC đánh vào Đà Nẵng giữa những ngày tết Mậu thân.
Chiều ngày mùng ba tết những chiếc chiến xa và quân biệt kích đi ngang
qua nhà tiến về phía tây nam thành phố. Nửa giờ sau trong lúc các phụ nữ
đang ngồi nghe đài phát thanh, một đạn pháo xé gió rơi vào sân sau nhà bà
Trình. Nửa gian nhà bếp bị sập cùng tiếng thét của mấy phụ nữ vang lên.
Khánh Loan ôm lấy cánh tay bị mảnh đạn xuyên qua, máu đỏ ướt đẫm tay
áo. Cô Tư chạy vội vào trong xóm kêu một bác xích lô chở Khánh Loan
vào ngay bệnh viện mặc cho đạn pháo vẫn nả vào thành phố. Ở một góc
trời đêm, tiếng đạn bắn lách tách vẽ lên bầu trời những đường cong của lửa.
Tối mùng ba cuộc chiến ác liệt ở nhiều khu ngoại thành. Tiếng máy bay
trực thăng quần trên bầu trời trong ánh sáng của trái châu, nã những loạt
đạn từ trung liên nghe như tiếng bò rống.
Đám phụ nữ nhà bà Trình kể cả con dâu Thanh Hiên và đứa bé trai sơ sinh
đều chui xuống bộ ván dầy tám phân chung quanh tấn những bao cát mới
làm, khuôn mặt thấn thần, hoảng hốt. Cả nhà cầu xin cho cậu Út bình an
trong đạn lửa. Khi biết được cuộc tổng tấn công xảy ra trên toàn quốc, tâm
trí Ngọc Thu càng thêm bấn loạn. nàng tự hỏi không biết ở Huế, Khánh