DÒNG SÔNG OAN NGHIỆT - Trang 195

Tấm ở chùa, nàng đã đem lòng yêu mến nhà sư ấy bởi câu an ủi của ông
này:
“Thầy thấy thiện nữ không nên dính bén chuyện trần duyên nữa, vì sau ba
lần xuất giá thiện nữ đều gặp cảnh tử biệt cùng chồng. Thầy nghĩ phải an ủi
con trong lúc khó khăn này và những ngày sắp tới.”
“Vâng, xin cám ơn thầy,” lúc đó Mỹ Xuân đáp lại vì ba lần chồng chết đều
nhờ nhà sư này cầu siêu, hình như pháp danh của ông ta là Thích Mục
Nhiên.
Thật ra Thích Mục Nhiên, đã thích Mỹ Xuân từ lần đầu làm lễ cầu siêu cho
Bảy Long vì nhan sắc của nàng cả sự nóng bỏng nữa, nhưng lúc đó thấy
Văn Cám theo sát nàng với tình ý lộ liễu nên thôi. Vả lại lúc đó nhà chùa
còn nghèo, sư chưa có nhu cầu hưởng thụ đàn bà. Năm năm sau sư có ngay
một thiện nữ trẻ tuổi hơn Mỹ Xuân dù không đẹp bằng nàng. Rồi khi cô
này bỏ đi lấy chồng hoặc qua xứ khác làm ăn, sư có ngay cô khác. Nhưng
chỉ gần đây sư thấy cảm thương cho sự trắc trở trong hôn nhân của Mỹ
Xuân. Sư quyết thực hiện câu ca dao: Dù xây chín đợt phù đồ/ Không bằng
làm phước cứu cho một người. Vả lại giờ đây sư có đủ tài chánh để bảo
bọc cho nàng Vì thế vừa qua sư đã thốt ra với nàng những lời an ủi đầy gợi
ý yêu đương.
Trong phòng khách, sư nhận liễn thức ăn giao cho nhà bếp, sau đó mời Mỹ
Xuân ở lại thọ trai trong trai đường từ chánh điện đi qua một hành lang có
mái che. Trong lúc chờ đợi dọn ăn, sư dẫn nàng đi xem thư phòng nơi sư
nghiên cứu Phật học. Thỉnh thoảng họ lại dừng lại nhìn nhau âu yếm.
Trong phòng thọ trai, Mỹ Xuân ngồi ăn chung với một người đàn bà có bà
con với sư mà sư gọi bằng dì út. Ăn xong dì út cáo lui; các chú tiểu đã dọn
dẹp nhà ăn và đã về phòng riêng nghỉ ngơi, hai người vẫn còn ở lại trai
đường đóng kín cửa vì sợ mưa hắt nước. Trong lúc rót thêm nước trà ra
tách, sư Mục Nhiên dùng ngón chân cái bên trái vẽ trên nền nhà một đường
ruột gà gồm ba con số không xoắn lại với nhau kết thúc bằng một đường
gợn sóng. Cùng lúc đó nhà sư miệng nhẩm một câu thần chú cho mỗi vòng
tròn mà sư dùng ngón chân khoán trên mặt đất, ám chỉ sự trống rỗng sẵn
sàng của thân-khẩu-ý. Mỹ Xuân không nhận thấy điều đó vì nàng đang bận