trung tâm mua sắm, chúng cũng đều được xây dựng dựa trên một kiểu mẫu
chung.”
Cô xoay ghế và chỉ tay vào quảng trường của thị trấn Domme ở phía
sau lưng họ. “Nhìn thấy khu chợ rào gỗ ở trung tâm của quảng trường thị
trấn chứ? Mọi người sẽ thấy rất nhiều khu chợ rào gỗ tương tự ở trong rất
nhiều thị trấn quanh đây. Điều đó cho thấy thị trấn này là một ngôi làng mới
đã được gia cố. Gần một nghìn thị trấn đã qua gia cố được lập ra ở Pháp
trong suốt thế kỷ mười bốn. Một số trong đó được xây để củng cố lãnh địa.
Nhưng rất nhiều trong đó chỉ đơn giản là để kiếm tiền.”
Điều đó đụng trúng mối quan tâm của các nhà kinh doanh chứng
khoán.
Một trong hai ngườỉ đàn ông ngước nhìn lên đột ngột và nói, “Đợi chút
nào. Làm sao xây dựng một ngôi làng lại kiếm ra tiền được chứ?”
Kate mỉm cười. “Nền kinh tế của thế kỷ mười bốn,” cô nói.
“Nó có cơ chế như thế này này. Cứ cho anh là một nhà quý tộc sở hữu
rất nhiều đất đai nhé. Nước Pháp vào thế kỷ mười bốn hầu hết được bao phủ
trong rừng rậm, có nghĩa là đất đai của anh hầu hết đều là rừng, là nơi chó
sói trú ngụ. Có thể sẽ có vài người nông dân sống rải rác trong vùng của anh
chịu trả một chút tiền thuê đất rẻ mạt. Nhưng đó không phải cách làm giàu.
Và vì anh là một nhà quý tộc, anh luôn luôn cần tiền, để chinh chiến và để
thưởng thức những xa hoa mà người ở giai cấp như anh phải có.
Thế nên anh sẽ phải làm gì để tăng thu nhập từ đất của mình? Anh sẽ
dựng một thị trấn mới. Anh thu hút người dân đến sống ở thị trấn mới của
mình bằng cách mời chào họ những gói giảm thuế hấp dẫn, quyền tự do
buôn bán ở khu đặc quyền của thị trấn, về cơ bản, giải phóng người dân khỏi
những áp đặt của thể chế phong kiến.”
“Tại sao lại phải cho bọn người đó các gói giảm thuế?” Một người đàn
ông nói.
“Vì chẳng mấy chốc anh sẽ có các thương nhân và chợ trong thị trấn,
và thuế cùng các chi phí khác sẽ sản sinh cho anh nhiều tiền hơn. Anh thu
