“Về mặt hóa học thì,” Stern nói, “nó chính xác là những gì mọi người đã
nghĩ: sắt ở dạng ô xít sắt, trộn với mật đắng làm chất kết dính hữu cơ. Vài
người còn thêm các bon để tạo độ đen, cùng với năm phần trăm đường mía
saccarôzơ. Hồi ấy họ dùng đường để làm mực có thêm độ bóng sáng. Nên
nó là loại mực sắt-mật thông thường, hay gặp trong thời đó. Nhưng bản thân
cái việc đó thì cũng không có ý nghĩa gì nhiều lắm trong chuyện này.”
“Phải,” ý Stern là nó có thể là đồ giả.
“Thế là tôi trộn mật với thuốc thử độ sắt,” Stern nói, “cách tôi thường
làm trong những trường hợp có vấn đề. Chúng cho ta biết lượng chất chính
xác tồn tại trong mực. Chất chuẩn độ cho thấy là loại mực cụ thể này tương
tự nhưng lại không đồng nhất với loại mực được dùng cho các tài liệu kia.”
“Tương tự nhưng không đồng nhất,” Marek nói. “Tương tự đến đâu?”
“Như mọi người đều biết, mực thời Trung cổ thường được trộn bằng
tay trước khi đem ra sử dụng, vì chúng không có khả năng bảo quản lâu.
Mật đắng là chất hữu cơ – nó là hạt sồi được tán nhuyễn – có nghĩa là mực
ấy kiểu gì thì cũng sẽ hỏng. Thỉnh thoảng họ thêm rượu vào mực để làm
chất bảo quản. Gì thì gì, thường luôn có chênh lệch khá lớn trong lượng mật
và sắt ở tài liệu này khác với tài liệu khác. Mọi người sẽ thấy là giữa các tài
liệu khác nhau thì lượng chất này sẽ chênh tới hai mươi đến ba mươi phần
trăm đấy. Dùng tỷ lệ này để đoán định xem hai tài liệu có được viết vào
cùng một ngày, cùng một nguồn mực hay không, thì khá chính xác. Loại
mực này khác loại mực trên những tài liệu khác khoảng hai mươi chín phần
trăm.”
“Chẳng có nghĩa gì hết,” Marek nói. “Những con số đó chẳng chứng
minh được thật giả gì. Anh có phân tích bằng máy chụp quang phổ không?”
“Có, vừa xong rồi đấy. Đây là quang phổ của ba tài liệu, tài liệu của
Giáo sư ở giữa.” Ba đường với một dãy các đường gai lên xuống liên tục và
đường biến thiên mạnh. “Lại nữa, tương tự nhưng không đồng nhất.”
