tán dọc trên thân. Dường như có những luồng khói màu xanh nhạt không
ngớt bay ra từ dưới phần mái của cỗ máy.
Cỗ máy trông chẳng giống những gì Kate tưởng tượng chút nào. Cô
nhìn chằm chằm lên những màn hình khổng lồ bên trong cái phòng điều
khiển chật hẹp. Đằng sau cô, hai kỹ thuật viên mặc áo cộc tay đang ngồi bên
hai chiếc bàn máy tính. Màn hình trước mặt làm cô có ấn tượng rằng mình
đang nhìn ra ngoài cửa sổ, dù sự thật là phòng điều khiển chẳng có cái cửa
sổ nào hết.
“Mọi người đang nhìn thấy phiên bản mới nhất của công nghệ CTC,”
Gordon nói. “Nó là viết tắt của Closed Timelike Curve
– lý thuyết tôpô về
không-thời gian mà chúng tôi sử dụng để quay về quá khứ. Chúng tôi đã
phát triển những công nghệ hoàn toàn mới để tạo nên những cỗ máy này.
Thứ các bạn nhìn ở đây thực ra đã là phiên bản thứ sáu, từ bản mẫu đầu tiên
được chế tạo cách đây ba năm.”
Chris nhìn chằm chằm vào những cỗ máy và chẳng nói gì hết. Kate
Erickson đang nhìn quanh phòng điều khiển. Stern đang bồn chồn và cọ cọ
môi trên của mình. Marek đang nhìn Stern.
“Tất cả những kỹ thuật tiên tiến này,” Gordon tiếp tục, “được đặt ở
phần đế, có bộ nhớ lượng tử indi-gali-ácxen, laser máy tính, và pin. Các bộ
laser gây bốc hơi dĩ nhiên là ở trong những tấm kim loại. Thứ kim loại có
màu xám xịt kia là niobi; những chiếc thùng áp suất kia làm bằng nhôm; các
chất bảo quản là polymer.”
Một người phụ nữ trẻ có mái tóc ngắn đỏ sẫm và phong cách cứng cỏi
đi vào phòng. Cô mặc một chiếc áo kaki, quần soóc và đi ủng; như chuẩn bị
đi thám hiểm rừng rậm vậy. “Gomez sẽ là một trong những người hỗ trợ cho
các bạn khi lên đường. Cô ấy sẽ quay lại ngay bây giờ để làm thứ chúng tôi
gọi là một cuộc kiểm tra ghi dữ liệu. Cô ấy đã ghi xong các dữ liệu định
hướng của mình, chỉnh thời điểm đến, và giờ cô ấy sẽ đi kiểm tra xem nó đã
thực sự chính xác chưa.” Anh ấn nút liên lạc. “Sue? Cho chúng tôi xem bộ
định hướng của cô có được không?”
