Rồi, đầy kinh hoàng, anh nhìn thấy rễ cây bắt đầu bị giật tung khỏi kẽ
đá, từng cái từng cái một, xám xịt giữa trời nắng. Chỉ còn là vấn đề thời gian
trước khi cả thân cây tuột ra.
Rồi anh thấy cổ áo mình bị giật lại, và thấy cậu bé giờ đang đứng phía
trên, kéo anh đứng dậy. Cậu bé trông cực kỳ giận dữ. “Nào, đứng dậy ngay!”
“Chúa ơi,” Chris nói. Anh loạng choạng ngã lên một phiến đá dẹt, hổn
hển thở. “Cho tôi một phút thôi…”
Một mũi tên rít qua tai anh như một viên đạn. Anh nghe được cả tiếng
gió vút đi. Anh bị choáng trước mãnh lực của nó. Được nỗi sợ hãi tiếp sức,
anh cố sức bò dọc mỏm đá, cúi đầu, bật người từ thân cây này đến thân cây
khác. Một mũi tên khác lại phóng qua những thân cây.
Trên vách đá, những tay kỵ sĩ đang nhìn xuống bọn họ. Tên kỵ sĩ đen
quát ầm lên, “Lũ ngu! Đần độn!” và giận dữ đánh tay cung thủ, làm cái cung
rơi khỏi tay hắn ta. Chẳng còn mũi tên nào nữa.
Cậu bé kéo Chris về trước. Chris chẳng biết con đường dọc vách đá này
sẽ dẫn đến đâu, nhưng cậu bé dường như đã có sẵn kế hoạch. Phía trên đầu
anh, những tay kỵ sĩ đã xoay ngựa lại, phóng về phía khu rừng.
Giờ mỏm đá chạy tới một cái gờ hẹp, rộng chẳng tới nửa mét, chạy
vòng qua một góc trên vách đá. Phía dưới rìa đá là dốc dựng đứng đâm
thẳng xuống dòng sông. Chris nhìn chằm chằm vào dòng sông, nhưng cậu
bé bấu lấy cằm anh, hất hàm anh lên. “Đừng nhìn xuống. Đi nào.” Cậu bé
dựa sát vào vách đá, bám lấy những gờ đá, và cẩn thận đi men theo. Chris
làm theo, vẫn cứ thở hổn hển. Anh biết chỉ cần do dự một chút thôi, sự sợ
hãi sẽ xâm chiếm lấy anh ngay. Gió giật mạnh vào quần áo anh, kéo anh
khỏi vách đá. Áp má vào mặt đá ấm áp, bấu chặt lấy những gờ đá nhô ra,
anh cố chống lại nỗi sợ hãi.
Anh thấy cậu bé đã biến mất sau chỗ ngoặt. Chris tiếp tục đi. Góc ngoặt
rất gắt, và con đường phía dưới đã bị sụt lún để lại một cái hố lớn. Thật cẩn
thận bước rồi anh cũng vượt qua được góc ngoặt đó, và có thể thở phào nhẹ
nhõm.
