Họ phải tránh vội khi một toán hiệp sĩ của Arnaut cưỡi ngựa phi nước đại
phóng qua, hướng về phía lâu đài. Một trong số chúng vung kiếm về phía
Marek và chửi gì đó rồi phóng đi. Marek nhìn chúng đi mất, rồi tiếp tục tiến
lên.
Chris đang tìm các dấu hiệu chứng tỏ có phụ nữ bị giết và trẻ em bị
phanh thây, và anh chẳng biết nên thất vọng hay nhẹ lòng khi mình chẳng
thấy gì hết. Thực tế, anh chẳng thấy phụ nữ hay trẻ em nào hết. “Họ đã bỏ đi
hoặc tìm chỗ trốn hết rồi,” Marek nói. “Nơi đây chiến tranh xảy ra suốt mà.
Người ta biết mình phải làm gì.”
“Đường nào đây?” Kate nói. Cô đang đi đầu.
“Bên trái, về phía cổng chính.”
Họ quẹo trái, đi xuống một con phố hẹp, và đột ngột nghe thấy một
tiếng thét phía sau. Họ quay nhìn lại, và thấy một toán lính đang chạy về
phía mình. Chris không thể biết được những người lính đó đang truy đuổi họ
hay là chỉ chạy qua thôi. Nhưng chẳng việc gì phải đứng chờ để tìm ra đáp
án hết.
Marek chạy biến; giờ tất cả đều chạy, sau một hồi Chris nhìn lại thì
thấy toán lính đã tụt lại phía sau, và anh có một cảm giác tự hào kỳ cục: họ
đã bỏ xa được chúng.
Nhưng Marek chẳng mạo hiểm chút nào. Anh ta quặt gấp vào một con
phố nhỏ có mùi rất hôi và nồng. Những cửa hiệu ở đây đều đã được đóng
chặt, nhưng có những ngõ hẻm nhỏ chạy giữa chúng. Marek chạy xuống
một con ngõ, đưa họ tới cái sân có rào bao quanh phía sau cửa hiệu. Ở giữa
sân là những thùng gỗ lớn, và mấy cái giá gỗ bên dưới cái lán. Ở đây mùi
hôi gần như không chịu nổi: sự pha trộn của thịt rữa và phân chuồng.
Đây là xưởng thuộc da.
“Nhanh lên,” Marek nói, và họ trèo qua hàng rào, khom người xuống
dưới mấy cái thùng hôi hám.
“Ôi!” Kate nói, tay bịt mũi. “Mùi gì vậy?”
