“Họ nhúng da trong phân gà đấy,” Chris thì thầm. “Ni tơ trong phân
giúp da mềm hơn.”
“Tuyệt,” cô nói.
“Phân chó nữa.”
“Tuyệt.”
Chris nhìn lại và thấy nhiều cái thùng nữa, và da treo đầy trên các giá.
Rải rác là những đống nguyên liệu màu vàng bơ bốc mùi nằm chất đống trên
nền đất – đó là mỡ cạo ra từ mặt trong da.
Kate nói, “Mắt tôi bỏng rát rồi.”
Chris chỉ tay về phía chỗ bột trắng trên những chiếc thùng xung quanh
họ. Đây là những thùng vôi, một loại dung dịch kiềm đặc dùng để loại hết
lông và phần thịt thừa sau khi da đã được cạo nhẵn. Và khói vôi đã làm cay
mắt họ.
Rồi mọi sự chú ý của anh được đổ dồn về phía con hẻm, nơi anh nghe
thấy tiếng bước chân cùng tiếng giáp trụ chát chúa. Qua hàng rào anh thấy
Robert de Kere cùng bảy tên lính. Bọn lính vừa chạy vừa nhìn quanh khắp
mọi nơi – tìm họ.
Tại sao chứ? Chris băn khoăn, nhìn qua cái thùng. Sao họ vẫn cứ bị
truy đuổi chứ? Có điều gì quan trọng ở họ đến mức de Kere phải lờ cuộc tấn
công của kẻ địch để đi tìm giết chứ?
Rõ ràng là những tên lính chẳng thích cái mùi trong ngõ này hơn Chris
tí nào, vì chẳng mấy chốc de Kere đã gắt lên ra lệnh và cả bọn đều chạy ra
khỏi ngõ, hướng về phía con phố.
“Thế là gì đấy?” Chris thì thầm.
Marek chỉ lắc đầu.
Họ nghe thấy tiếng đàn ông quát tháo, rồi tiếng bọn lính chạy lại xuống
phố. Chris cau mày. Sao họ có thể bị nghe thấy được chứ? Anh nhìn Marek,
anh ta trông cũng đầy bối rối. Họ nghe thấy tiếng de Kere thét gọi từ phía
