“Thế chuyện xảy ra với chúng ta là thế à, khi chúng ta mới đặt chân lên
đây ấy?”
“Đúng,” Marek nói. “Sự thù địch giữa thường dân và quý tộc bây giờ
đang trong giai đoạn tệ nhất. Dân thường tức giận vì họ bị ép phải cung
phụng cho tầng lớp hiệp sĩ với thuế má các kiểu, nhưng khi có chuyện, các
hiệp sĩ chẳng chịu hoàn thành phần giao kèo của mình gì hết. Họ chẳng thể
đánh thắng các trận chiến để bảo vệ đất nước của chính mình. Vua Pháp đã
bị bắt, chuyện này có ý nghĩa rất ghê gớm đối với tầng lớp thường dân. Và
giờ đây khi cuộc chiến giữa Anh và Pháp đã dừng lại, họ thấy một điều quá
rõ ràng rằng lũ hiệp sĩ chỉ giỏi phá hoại thêm. Cả Arnaut và Oliver đều chiến
đấu vì vua của mình ở trận Poitiers. Và giờ cả hai cùng cướp phá làng quê
để trả tiền cho đội quân của mình. Mọi người không thích thế. Thế là họ lập
những nhóm godin, sống trong rừng, chống trả bất cứ khi nào có thể.”
“Thế còn ngôi nhà này?” Kate nói. “Sao chuyện đó lại xảy ra chứ?”
Marek nhún vai. “Có thể người cha bị bọn cướp trong rừng giết. Có thể
một đêm người anh uống quá chén, đi lang thang, và bị giết rồi bị lột sạch
bởi bọn cướp nông dân. Có thể người vợ và những đứa con đang đi từ lâu
đài này tới lâu đài khác thì đột nhiên biến mất không để lại dấu tích. Cuối
cùng thì người ta cũng phải đi xả cục tức và sự phẫn nộ lên ai đó. Và cuối
cùng thì người ta cũng làm thế.”
“Nhưng…”
Marek im lặng, chỉ về phía trước. Xa phía hàng cây, một lá cờ xanh lá
cây và đen di chuyển thật nhanh sang trái, được một kỵ sĩ phi nước đại
giương lên.
Marek chỉ về phía tay phải. Họ lặng lẽ đi ngược dòng. Và cuối cùng họ
cũng đến chỗ cái cầu cối xay, và trạm gác.
*
*
