ty, tín đồ dòng Menno Pieter Lijntjens, quá phật lòng trước việc thu lợi từ
chiến tranh của công ty đến độ ông ta rút khỏi công ty năm 1605. Một đốc
chính cũ khác, Isaac le Maire, đã từ chức để phản đối cái ông ta coi là sự
điều hành kém cỏi trong các sự vụ của công ty.
Nhưng ngay cả với các cổ đông lớn thì quyền lực của họ thế nào? Rất
hạn chế. Khi các đốc chính của công ty kiến nghị chính phủ miễn cho họ
nghĩa vụ công khai tài khoản mười năm của họ vào năm 1612 - thời điểm
mà các nhà đầu tư được cho là có thể rút vốn của họ nếu muốn - yêu cầu
được chấp nhận và việc công khai các tài khoản cũng như việc hoàn vốn
cho các nhà đầu tư được hoãn lại. Mẩu bánh duy nhất cho các cổ đông là
vào năm 1610, khi Mười bảy Huân tước đồng ý trao một khoản cổ tức vào
năm sau đó, mặc dù lúc này công ty đã quá khan tiền mặt và cổ tức đành
phải trả bằng hương liệu. Năm 1612, người ta thông báo rằng VOC sẽ
không bị phát mãi như dự định ban đầu. Điều này nghĩa là bất cứ cổ đông
nào muốn lấy lại số tiền của họ đều không có lựa chọn nào, ngoài việc bán
cổ phiếu cho một nhà đầu tư khác.
Công ty cổ phần và thị trường cổ phiếu bởi vậy được sinh ra chỉ cách
nhau vài năm. Ngay khi công ty cổ phần quốc doanh đầu tiên hình thành và
đưa ra cuộc chào bán cổ phiếu lần đầu, thì một thị trường thứ cấp cũng xuất
hiện để cho phép mua bán các cổ phiếu này. Nó trở nên một thị trường có
tính thanh khoản đáng kể. Lượng giao dịch cổ phiếu VOC khá cao: năm
1607, một phần ba cổ phiếu của công ty đã được chuyển khỏi tay người sở
hữu ban đầu.
Hơn nữa, bởi vì sổ sách kế toán của công ty hiếm khi
được mở - các món mua được ghi vào hằng tháng hay hằng quý - nên một
thị trường tương lai dành cho cổ phiếu VOC đã sớm được hình thành, cho
phép mua cổ phiếu có kỳ hạn giao về sau. Ban đầu, các giao dịch này được
thực hiện ở các chợ tạm ngoài trời, trên đường Warmoesstraat hay kế nhà
thờ Oude Kerk. Nhưng thị trường dành cho cổ phiếu của VOC tấp nập đến
nỗi năm 1608 họ quyết định xây một Beurs (sở giao dịch) trên đường
Rokin, không xa tòa thị chính là mấy. Với bốn mặt bao quanh, hàng cột và
tháp đồng hồ, sở giao dịch chứng khoán đầu tiên trên thế giới trông giống
