trận lụt phá hủy. DiFatta vẫn ở lại cạnh bàn làm việc trong thời gian cơn bão,
đến cuối ngày cũng phải rút lên nóc nhà do nước tiếp tục dâng cao. Từ nơi
đó, ông và các đồng nghiệp chỉ có thể theo dõi một cách bất lực khu vực
sinh sống đã gắn bó với mình biến mất dưới dòng nước đục ngầu bẩn thỉu.
Tức giận bởi cái mà họ xem là sự kém cỏi của Cơ quan Quản lý Tình trạng
khẩn cấp Liên bang (FEMA), họ đã quyết tâm khôi phục lại những gì đã
mất. Kể từ đó, họ làm việc không mệt mỏi nhằm tìm cách xây dựng lại nơi
từng là một cộng đồng chặt chẽ (nhiều người trong số đó, như chính DiFatta,
là con cháu của những người định cư đã từ quần đảo Canary đến Louisiana).
Song việc thuyết phục hàng nghìn người đã đi di tản quay trở lại Saint
Bernard chắc chắn là một điều không hề dễ dàng; hai năm sau khi thảm họa
xảy ra, khu vực này chỉ có một phần ba dân cư so với thời kỳ trước cơn bão
Katrina. Phần lớn nguyên nhân của vấn đề này nằm ở bảo hiểm. Ngày nay,
mua bảo hiểm một ngôi nhà ở Saint Bernard và các khu vực nằm ở vùng đất
thấp của New Orleans là điều hầu như không thể thực hiện được. Và không
có bảo hiểm nhà thì hầu như không thể nào vay thế chấp mua nhà được.
Gần như toàn bộ những ai sống sót qua cơn bão Katrina đều bị mất nhà
cửa trong thảm họa này, bởi vì gần ba phần tư tổng số nhà cửa của thành phố
đã bị hủy hoại. Có không dưới 1,75 triệu yêu cầu bồi thường về bất động sản
và thiệt hại, với tổng số tổn thất bảo hiểm được ước tính là vượt quá 41 tỷ đô
la, biến Katrina thành thảm họa đắt giá nhất trong lịch sử nước Mỹ hiện đại.
Song Katrina không chỉ nhấn chìm New Orleans. Thảm họa này còn vạch
trần những khuyết tật của một hệ thống bảo hiểm phân chia trách nhiệm giữa
một bên là các công ty bảo hiểm tư nhân cung cấp bảo hiểm thiệt hại do gió
và bên kia là chính phủ liên bang cung cấp bảo hiểm lụt lội, theo một nguyên
tắc được đưa ra kể từ sau trận bão Betsy năm 1965. Liền sau thảm họa 2005
đó, hàng nghìn nhân viên định giá tài sản của các công ty bảo hiểm đã tỏa ra
khắp nơi dọc theo đường ven biển Louisiana và Mississippi. Theo nhiều cư
dân địa phương, nhiệm vụ của những người này không phải là để giúp
những người mua bảo hiểm đang lâm vào cảnh khốn cùng, mà là để tìm cách
tránh chi trả bằng cách khẳng định rằng thiệt hại nhà cửa của họ là do lụt lội
