thường rốt cuộc sẽ trở thành gánh nặng cho những người đóng thuế bằng
cách này hay cách khác. Ngày nay, trung bình một người nghỉ hưu nhận
được trợ cấp từ chính sách An sinh xã hội, Chăm sóc y tế và Hỗ trợ y tế
tổng cộng là 21.000 đô la một năm. Nhân con số này với tổng số 36 triệu
người cao tuổi hiện nay thì bạn sẽ thấy tại sao các chương trình đó lại tiêu
tốn một tỷ lệ lớn đến vậy trong tổng ngân sách liên bang. Và tỷ lệ này chắc
chắn sẽ tăng lên, không chỉ bởi vì số người nghỉ hưu đang tăng lên mà còn vì
các chi phí trợ cấp như Chăm sóc y tế không còn kiểm soát được nữa khi
chúng tăng nhanh gấp đôi tốc độ tăng của lạm phát. Sự mở rộng chương
trình Chăm sóc y tế vào năm 2003 để trang trải cả thuốc kê theo đơn bác sĩ
chỉ càng làm cho tình hình thêm tồi tệ. Theo một dự báo do một ủy viên Quỹ
ủy thác Chăm sóc Y tế có cái tên rất phù hợp là Thomas R. Saving, chỉ riêng
chi phí của quỹ Chăm sóc y tế sẽ ngốn hết 24% toàn bộ thuế thu nhập của
liên bang vào năm 2019. Các số liệu hiện tại cũng cho thấy là chính phủ liên
bang đang có những khoản trách nhiệm tài chính chưa có nguồn chi trả lớn
hơn nhiều so với con số chính thức. Theo ước tính gần đây nhất của Văn
phòng Kế toán Chính phủ, các khoản "chi phí" ngầm xuất phát từ các trợ cấp
An sinh xã hội và Chăm sóc y tế trong tương lai là 34 tỷ đô la, chưa có
nguồn nào để trả.
Con số này gần gấp bốn lần tổng số nợ chính phủ của
liên bang.
Trớ trêu thay, chỉ có duy nhất một quốc gia mà vấn đề dân số lão hóa có
các hệ quả kinh tế nghiêm trọng hơn Mỹ, đó là Nhật Bản. "Siêu cường phúc
lợi" Nhật Bản đã thành công tới mức, vào thập niên 1970, tuổi thọ trung bình
ở Nhật Bản trở thành cao nhất thế giới. Song điều đó, kết với tỷ lệ sinh đẻ
giảm, đã tạo ra một xã hội già nhất thế giới, với trên 21% dân số hiện ở tuổi
trên 65. Theo Viện Nghiên cứu Kinh tế Quốc tế Nakamae, dân số già sẽ
bằng dân số lao động vào năm 2044.
Kết quả là hiện nay Nhật Bản đang
phải vật lộn với cuộc khủng hoảng sâu sắc mang tính cấu trúc của hệ thống
phúc lợi, một hệ thống không được thiết kế để đương đầu với cái mà người
Nhật Bản gọi là xã hội trường thọ (chōju shakai).
được nghỉ hưu lên, chính phủ hiện vẫn chưa giải quyết được các vấn đề của
hệ thống lương hưu nhà nước. (Tình hình không được cải thiện thêm bởi một
