tổng chi phí của các chương trình phúc lợi liên bang lên 11% GDP. Tuy
nhiên, ngành chăm sóc sức khỏe của Mỹ lại nằm trong tay khu vực tư nhân
hầu như toàn bộ. Điều tốt ở đây là một hệ thống tối tân, nhưng mặt trái là nó
không hề rẻ. Và nếu như bạn muốn điều trị trước khi nghỉ hưu, bạn cần phải
có một hợp đồng bảo hiểm tư nhân - cái mà khoảng 47 triệu người Mỹ
không có được, bởi vì các hợp đồng bảo hiểm như vậy thường chỉ có được
nếu người ta có việc làm thường xuyên, chính thức. Kết quả là một hệ thống
phúc lợi không mang tính toàn diện, còn tính tái phân phối thì kém xa hệ
thống của châu Âu mặc dù vô cùng đắt đỏ. Kể từ năm 1993, chi phí An sinh
xã hội đã trở nên tốn kém hơn quốc phòng. Chi phí nhà nước cho giáo dục
tính theo phần trăm GDP là 5,9%, cao hơn ở Anh, Đức và Nhật Bản. Chi phí
chăm sóc y tế của nhà nước tương đương với 7% GDP, bằng của Anh; song
chi phí chăm sóc y tế tư nhân thì cao hơn (8,5% so với chỉ có 1,1% ở Anh).
Một hệ thống phúc lợi như vậy không đủ khả năng đáp ứng với sự tăng
lên nhanh chóng số lượng những người được hưởng. Song đó chính là điều
người Mỹ đang phải đối mặt khi mà những người thuộc thế hệ "Bùng nổ
sinh sản" (Baby Boomer), được sinh ra sau Thế chiến thứ hai, bắt đầu đến
tuổi về hưu.
Theo Liên Hiệp Quốc, từ nay đến năm 2050, tuổi thọ trung
bình của nam giới ở Mỹ nhiều khả năng sẽ tăng từ 75 lên 80. Trong vòng
bốn mươi năm tiếp sau đó, tỷ lệ dân số Mỹ từ 65 tuổi trở lên được dự báo là
sẽ tăng từ 12% lên gần 21%. Không may, nhiều người trong số những người
chuẩn bị nghỉ hưu đã không chuẩn bị đầy đủ cho cuộc sống sau khi nghỉ
hưu. Theo cuộc Điều tra Lòng tin Về hưu năm 2006, sáu trong số mười công
nhân Mỹ nói rằng họ đã tiết kiệm cho nghỉ hưu và chỉ có bốn trong mười
người nói rằng họ có thực sự tính toán xem cần phải tiết kiệm bao nhiêu.
Nhiều người trong số những người không có đủ tiền tiết kiệm cho rằng họ sẽ
bù đắp bằng cách làm việc lâu hơn. Trung bình một công nhân có kế hoạch
làm việc cho đến tuổi 65. Song hóa ra ông ta hay bà ta thực sự nghỉ hưu ở
tuổi 62; thực vậy, khoảng bốn trong số mười công nhân Mỹ rốt cuộc rời bỏ
lực lượng lao động sớm hơn dự định.
Điều này mang lại những hệ lụy
nghiêm trọng đối với ngân sách liên bang, bởi người nào tính toán nhầm
