thực tế là nhiều người làm tư và sinh viên ấy là chưa kể một số chính khách
nổi tiếng - đã không đóng phí bảo hiểm xã hội cần thiết.) Trong khi đó, các
công ty bảo hiểm y tế nhà nước ngày càng thâm hụt kể từ đầu thập niên
1990.
Ngân sách phúc lợi của Nhật Bản hiện nay bằng ba phần tư số
tiền thuế thu được. Khoản nợ từ phúc lợi đã vượt quá một triệu tỷ yên, bằng
khoảng 170% GDP.
Song các tổ chức thuộc khu vực tư nhân cũng đang
trong tình trạng không khá gì hơn. Các công ty bảo hiểm nhân thọ vẫn đang
vật lộn kể từ khi thị trường chứng khoán sụp đổ năm 1990; ba công ty bảo
hiểm lớn đã phá sản trong khoảng thời gian từ năm 1997 đến 2000. Các quỹ
lương hưu cũng đang trong tình trạng gay go như vậy. Trong tình trạng hầu
hết các nước trong thế giới phát triển đang tiến theo cùng một hướng, điều
này đã tạo thêm ý nghĩa mới cho bài hát nhạc pop cũ của thập niên 1980 về
"biến thành người Nhật" (turning Japanese). Tài sản tại các quỹ lương hưu
lớn nhất thế giới (gồm cả quỹ của chính phủ Nhật Bản, bản sao Hà Lan của
họ và Quỹ Công chức California) hiện đã vượt quá 10 nghìn tỷ đô la, tăng
thêm 60% từ năm 2004 đến 2007.
Song liệu mai đây những quỹ này có
tăng đến mức mà có lẽ ngay cả những số tiền khổng lồ như vậy cũng sẽ
không đủ chi trả?
Biểu đồ nhân khẩu học của cuộc khủng hoảng phúc lợi: Nhật Bản, 1950-
2050 (tỷ lệ phần trăm của dân số phân theo nhóm tuổi)
Sống lâu hơn sẽ là một tin tốt lành đối với mỗi cá nhân, song đó là một
tin tồi tệ đối với một nhà nước phúc lợi và đối với các chính khách nào phải
thuyết phục cử tri là cần cải cách hệ thống nhà nước phúc lợi. Một tin còn tồi
