bàn cờ sao cho mỗi một ô bất động sản có một dải tô màu sáng vắt ngang
qua, rồi làm bằng tay các ngôi nhà nhỏ và khách sạn mà những người chơi
có thể "xây" trên các ô mà họ đã mua. Darrow có đôi bàn tay khéo (ông có
thể làm xong một bộ trong 8 giờ), song ông cũng có sự năng nổ của một
người bán hàng khi đã thuyết phục được cửa hàng John Wanamaker ở
Philadelphia và nhà bán lẻ đồ chơi F. A. O. Schwartz mua trò chơi của mình
cho mùa Giáng sinh năm 1934. Chẳng bao lâu ông đã bán được nhiều hơn so
với số ông có thể tự mình làm ra. Năm 1935, công ty chuyên trò chơi bảng
Parker Brothers (đã từ chối Trò chơi Chủ đất ban đầu) đã mua lại sáng kiến
của ông.
Cuộc Đại Suy thoái có vẻ như là thời điểm không thuận lợi để cho ra đời
thứ mà bây giờ đã biến thành một trò chơi cho những người thích trở thành
chủ sở hữu bất động sản. Song có lẽ những đồng tiền giả nhiều màu sắc là
một phần hấp dẫn của Cờ tỷ phú. "Như chính cái tên của trò chơi đã gọi lên,"
Parker Brothers tuyên bố vào năm 1935:
người chơi kinh doanh bất động sản, đường sắt, các dịch vụ tiện ích công
cộng trong một nỗ lực nhằm giành "độc quyền" đối với một khoảnh bất động
sản để kiếm được tiền thuê từ những người chơi khác. Sự hào hứng lên cao
khi người chơi gặp phải các vấn đề quen thuộc như vay thế chấp mua nhà,
các khoản thuế, quỹ cứu tế, quyền chọn, tiền thuê nhà, tiền lãi, bất động sản
chưa được xây dựng, khách sạn, nhà chung cư, công ty điện lực và các giao
dịch khác, và được cấp tiền đồ chơi dùng để mua.
Trò chơi đã thành công đến mức trở thành hiện tượng. Đến cuối năm
1935, một phần tư triệu bộ đã được bán ra. Trong vòng bốn năm, các phiên
bản đã được tạo ra ở Anh (hãng Waddington's đã sản xuất phiên bản London
mà tôi chơi lần đầu tiên), Pháp, Đức, Italia và Áo - mặc dù các chính phủ
phát xít có thái độ nước đôi về tính chất tư bản không thèm biện giải của trò
chơi lúc bấy giờ.
Đến khi xảy ra Thế chiến thứ hai, trò chơi này đã trở
thành phổ biến đến mức mà tình báo Anh có thể sử dụng các bàn Cờ tỷ phú
do Hội Chữ thập đỏ cung cấp để tuồn đồ đạc chạy trốn - trong đó có bản đồ
và các đồng tiền châu Âu thật - cho tù binh chiến tranh của Anh trong các
trại tù Đức.
