nay đã mất chức là Alberto Fujimori. Đối với những người khác, các nỗ lực
của de Soto nhằm toàn cầu hóa nền dân chủ sở hữu bất động sản đã làm ông
trở thành anh hùng. Cựu tổng thống Bill Clinton đã gọi ông "có lẽ là nhà
kinh tế học vĩ đại nhất còn sống", còn người đồng cấp ở Nga là Vladimir
Putin đã gọi các thành tựu của de Soto là "phi thường". Năm 2004, tổ chức
tư vấn chính sách theo chủ nghĩa tự do cá nhân (libertarianism) của Mỹ là
Viện Cato đã tặng ông Giải thưởng Milton Friedman được trao hai năm một
lần vì công trình của ông có "tinh thần và thực tiễn của tự do". De Soto cùng
với Viện Tự do và Dân chủ của ông đã tư vấn cho các chính phủ ở Ai Cập,
El Salvador, Ghana, Haiti, Honduras, Kazakhstan, Mexico, Philippines và
Tanzania. Tất nhiên, câu hỏi then chốt là liệu lý thuyết của ông có hiệu lực
trong thực tế hay không?
Quilmes đã cung cấp một thực nghiệm tự nhiên để xem liệu de Soto có
thực sự làm sáng tỏ "sự bí ẩn của vốn tư sản" hay không. Chính ở nơi đây
vào năm 1981, một nhóm 1.800 gia đình đã bất chấp chế độ độc tài quân sự
khi đó đang cai trị Argentina mà chiếm giữ một vùng đất hoang. Sau khi nền
dân chủ được khôi phục trở lại, chính quyền địa phương đã tước quyền
những người sở hữu đất ban đầu để trao cho những người chiếm dụng quyền
sở hữu hợp pháp đối với nhà của họ. Tuy nhiên, chỉ có tám trong số mười ba
chủ sở hữu đất gốc chấp nhận khoản bồi thường mà họ được đề nghị; những
người khác (một người trong số họ thỏa thuận dàn xếp năm 1998) đã tiến
hành một cuộc đấu tranh pháp lý kéo dài. Kết quả là một số trong những
người chiếm dụng đất bất hợp pháp ở Quilmes đã trở thành chủ sở hữu bất
động sản bằng cách trả một khoản tiền tượng trưng cho các hợp đồng thuê
đất mà sau mười năm sẽ trở thành các văn bản chuyển toàn bộ quyền sở hữu;
trong khi đó một số người khác vẫn chỉ là người chiếm dụng đất. Ngày nay,
bạn có thể phân biệt được các ngôi nhà do chủ sở hữu ở với các ngôi nhà
khác dựa vào các hàng rào tốt hơn và những bức tường sơn. Ngược lại,
những ngôi nhà mà quyền sở hữu còn đang tranh chấp thì vẫn chỉ là những
túp lều xác xơ. Như tất cả mọi người (kể cả "Ông bầu" Gates) đều biết, chủ
sở hữu nhà thường chăm nom nhà cửa tốt hơn người thuê nhà.
