Pêpê lại càng kinh ngạc hơn.
- Trong đời người ta, nếu đôi khi phải dùng những biện pháp gián tiếp để
đạt một mục đích tốt đẹp và lương thiện thì không phải là chính đáng hay
sao? Cháu có quyền gì mà phán xét những hành vi của cô khi cháu chưa
biết rõ? Cháu ạ, cô sẽ cho cháu biết lòng thành thực của cô, mặc dù cháu
không xứng đáng được biết. Đây này, cô nói thật với cháu, đúng đấy, đích
xác như thế đấy, cô đã dùng nhưng mưu mẹo ấy để đạt một mục đích tốt
lành, để đạt một kết quả đồng thời ích lợi cho cháu và cho cả con gái của
cô... Cháu không hiểu ư?... Cháu cứ như người ngớ ngẩn ấy... Ai dà, trí tuệ,
tài năng vĩ đại của nhà toán học, nhà triết học Đức, không đủ sức đi sâu
thấu hiểu được những sự tinh tế của một bà mẹ cẩn trọng đâu.
- Cô làm cho cháu mỗi lúc một ngạc nhiên hơn - Anh kỹ sư nói.
- Cháu cứ ngạc nhiên về tất cả những gì cháu muốn, nhưng cháu cần phải
thú nhận tính chất dã man, thô bạo của mình - Bà phú hào càng nói càng
thêm hào hứng - Cháu cần phải thừa nhận tội hồ đồ khinh bạc và lối cư xử
tàn nhẫn của cháu đối với cô, khi cháu kết tội cô như vậy. Chẳng qua cháu
chỉ là một thằng nhóc không có kinh nghiệm, cũng chẳng cỏ hiểu biết gì
khác ngoài những cuốn sách, và những cuốn sách ấy lại chẳng dạy gì về
nhân gian, về trái tim con người cả. Cháu chẳng biết làm gì khác ngoài việc
xây dựng những con đường và những bến cảng. Ái chà, công tử bột. Người
ta không đi vào trái tim con người bằng những lối ngầm của đường sắt,
cũng không thể đến những vực thẳm của con tim bằng những giếng mỏ.
Người ta không đọc được lương tâm kẻ khác bằng kính hiển vi của nhà tự
nhiên học, cũng không thể quyết định được tội trạng của đồng bào với cách
cân đo tư tưởng bằng kính ngắm.
- Xin hãy vì Chúa, thưa cô kính mến...
- Cháu kêu Chúa làm gì khi cháu không tin ở Người? - Bà Perfêcta nói
bằng một giọng nghiêm nghị - Nếu cháu tin ở Chúa, nếu cháu là một tín đồ
ngoan đạo cháu đã không dám liều lĩnh nêu ra những lời phán xét nham
hiểm về phẩm giá của cô. Cô là một người đàn bà thành kính cháu hiểu
