Tôi chẳng đã nói là tôi đến Orbahôxa đây chỉ vì chính bà đã mời tôi đến đó
sao.
- Đúng rồi, ba cháu và cô thỏa thuận với nhau là cô sẽ gả Rôxariô cho
cháu. Cháu đến để xem mặt nó. Tất nhiên cỗ đã coi cháu như con cái trong
nhà... Nhưng cháu, bề ngoài làm ra vẻ yêu con Rôxariô...
- Xin lỗi cô - Pêpê Rây phản đối - Cháu đã yêu và đang yêu Rôxariô.
Chính cô, bề ngoài làm ra vẻ nhận cháu là con, chính cô đã tiếp cháu với
thái độ ân cần thân mật giả dối. Và ngay từ lúc đầu cô đã dùng mọi thủ
đoạn quỷ quyệt để chống lại cháu để nuốt những lời mà chính cô đã đề ra,
đã hứa hẹn với ba cháu. Ngay từ ngày đầu, cô đã có ý định làm cho cháu
thất vọng, làm cho cháu chán nản và với nụ cười luôn luôn điểm trên môi
và những lời nói ân cần âu yếm cô đã giết cháu, thui nướng cháu trên ngọn
lửa nhỏ chính cô đã ném đá giấu tay
một cách trôi chảy, và đã đẩy cháu
vào những vụ kiện cáo linh tinh rắc rối. Chính cô đã truất bỏ chức vụ mà
cháu được phái đến Orbahôxa này. Cô đã làm mất uy tín của cháu trong thị
xã, chính cô đã đuổi cháu ra khỏi nhà thờ, chính cô đã hành hạ giày vò con
gái của cô bằng cách giam hãm nghiêm ngặt làm cho cô ấy đến chết mất,
nếu Thượng đế không ra tay cứu vớt.
Bà Perfêcta lặng người, câm như hạt thóc. Nhưng ngọn lửa của lòng kiêu
hãnh bị xúc phạm, tổn thương, và những ý nghĩ thầm kín bị phanh phui ra
trong giây lát làm cho bà tái xanh tái xám cả người, Đôi môi bà run run. Bà
ném cái khăn ăn sang một bên và đứng phắt lên. Pêpê cũng đứng lên.
- Trời ơi, lạy Thánh nữ Đồng Trinh mẹ của Đức Chúa cứu nạn - Bà
Perfêcta tru tréo lên, rồi đưa cả hai bàn tay lên ôm lấy đầu cố nén lòng căm
giận, rõ ràng là dáng điệu của con người tuyệt vọng - Chả lẽ tôi lại xứng
đáng được hưởng những lời thóa mạ chửi bới cay độc, tàn nhẫn này hay
sao? Pêpê con ơi, chính con đã nói như vậy sao?... Nếu cô làm những việc
như cháu nói thì đúng là cô mang tội...
Bà buông rơi mình xuống ghế tràng kỷ, hai tay bưng mặt. Pêpê từ từ đi
lại gần bà, nghe những tiếng khóc thổn thức đau đớn, và nhìn những dòng
