Điều đó giải thích tại sao những con sao sao lang thang quá gần các mạch
khí ở Castello Aragonese rốt cuộc bị thủng lỗ chỗ trên vỏ.
Các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm chỉ ra rằng những loài vôi hóa đặc
biệt bị ảnh hưởng mạnh bởi lượng pH giảm trong đại dương, và danh sách
những loài đã biến mất ở Castello Aragonese xác nhận điều này. Ở khu vực
pH 7,8, ba phần tư những loài biến mất là các loài vôi hóa. Những loài này
bao gồm loại hà Balanus perforatus có mặt gần như khắp nơi, loài trai cứng
Mytilus galloprovincialis, và loài sâu sống lưng Pomatoceros triqueter.
Những loài vôi hóa vắng mặt khác là Lima lima, một loài hai vỏ quen thuộc;
Jujubinus striatus, một loài ốc biển có màu sô cô la; và Serpulorbis
arenarius, một loài động vật thân mềm vẫn được gọi là ốc sâu. Cùng lúc,
loài rong biển vôi hóa hoàn toàn vắng mặt.
Theo những nhà địa chất học làm việc ở khu vực này, các mạch khí ở
Castello Aragonese đã phun ra khí CO
2
trong ít nhất vài trăm năm, có thể
còn lâu hơn nữa. Bất cứ loài trai hay hà hay sâu sống lưng nào có thể thích
nghi được với mức pH thấp trong khoảng thời gian vài thế kỷ thì đều đã làm
đúng như thế. “Bạn cho chúng sống hết thế hệ này tới thế hệ khác để sinh
tồn trong điều kiện này, vậy mà chúng vẫn không có mặt ở đây,” Hall-
Spencer nhận xét.
Và mức pH càng thấp, tình hình càng tệ với những loài vôi hóa. Ngay gần
các mạch khí, nơi những bong bóng khí CO
2
sủi lên thành những dải ruy
băng dày, Hall-Spencer thấy rằng chúng hoàn toàn vắng mặt. Thật ra, tất cả
những gì còn lại trong khu vực này - có thể gọi là một khu đất hoang dưới
đáy biển - là vài loài cứng cỏi nhất: tảo bản địa, vài loài tảo xâm thực, một
loài tôm, một loài bọt biển và hai loài sên biển.
“Chấm hết, bạn sẽ không thấy bất cứ tổ chức hữu cơ vôi hóa nào ở khu
vực mà bọt biển nổi lên,” ông nói với tôi. “Chị hẳn biết thông thường trong
một cảng biển ô nhiễm ta có ít những loài giống rong biển ra sao và những
loài có thể thích nghi với các điều kiện biến đổi mạnh chứ? Ở đây tình hình
cũng giống thể khi ta tăng nồng độ CO
2
.”
